[拼音]：ditu
[外文]：map
按照一定数学法则，经过地图概括，用特定符号将地面上的自然和人文现象缩小表示在平面上的图形。根据数学法则构成的地图投影，解决由球面展成平面的矛盾。地图概括解决内容繁简与图面清晰易读的矛盾，使主次分明。采用地图符号，借点、线、面及色彩以最小的空间表示尽可能丰富的内容，可以高度缩小图形的面积，并能夸大表示按比例尺不能表示而又重要的现象。地图具有直观性、一览性和可量测性的特点，通过地图量测，可获得定位、定量的数据。
类型地图由数学基础、地理要素和辅助要素 3个部分组成。按内容可分为普通地图和专题地图。普通地图反映制图区域的基本地理特征，又分为地形图和地理图。专题地图突出表示制图对象的一类或一种主题内容，其种类很多，大致上可分为自然地图和人文地图两类。按比例尺大小可分为大比例尺地图、中比例尺地图、小比例尺地图。按制图区域可区分为世界地图、全洲地图、全国地图、分省地图等。
功用（1）既可表示对象的位置和分布范围；又能表示对象的质量和数量特征。
（2）既能表示有形的具体的对象，如河流、居民地、道路；又可表示无形的抽象的对象，如气温、气压、人口密度等。
（3）既能表示对象的外貌，包括平面的轮廓（如湖泊岸线）和立体的轮廓(如地势起伏)；又可反映对象内部的发生成因与组成物质，如地貌成因类型、湖水的含盐量等。
（4）既能表示现实的对象，如江河湖海；又能表示历史的现象，如黄河故道、海岸变迁;还可预示未来的发展，如规划中的道路等。
（5）既能表示对象的特征；又可反映对象之间的相互联系。
（6）在图上可以区分对象的主次，识别主要对象的最基本和最典型的特征。
（7）在实践中，它是军事指挥员的眼睛，经济规划建设的蓝图，进行爱国主义和国际主义教育的教具，地学研究的成果表达形式与分析研究手段。近年来，地图已渗透到人们日常生活的各方面，如交通路线图、旅游地图等都已是生活中不可缺少的工具。