[拼音]：mudan
[外文]：Paeonia suffruticosa
毛莨科 (Ranunculaceae)芍药属落叶灌木。原产中国的传统名花。又名木芍药、洛阳花、鹿韭等。花大而多变，色彩艳丽，富丽堂皇，被誉为“花中之王”。
概况秦汉时期《神农本草经》中已有以牡丹根皮入药的记载。南北朝时始栽供观赏；至隋已成奇花。唐时牡丹为皇宫珍品，开元年间长安栽培很盛，且育出许多品种。北宋时牡丹栽培中心自长安移至洛阳，号称“洛阳牡丹甲天下”。明代栽培中心又自洛阳移至安徽亳州(今亳县)。约在明嘉庆、万历年间山东曹州菏泽牡丹兴起，至清代即取代亳州而在全国名列前茅。牡丹约于8世纪时传至日本，后育成许多品种。1787年传入英国。此后辗转流传，成为世界性名花。
形态和种类牡丹具深根性肉质根。株高0.5～2米。枝多而粗壮。二回三出羽状复叶；小叶阔卵形至卵状长圆形，先端2～5裂，背面具白粉。花单生枝顶，花瓣5～10，雄蕊多数。原种花红紫色，栽培品种则多种颜色，并形成多种花型。春末开花。蓇葖果。种子球形，黑色，有光泽。
牡丹品种繁多，迄今尚无统一的分类方法。一般可按花色分为白、黄、粉、红、紫、黑（暗紫色）、雪青(莲青)、绿色等品种；按花期分为早花、中花、晚花品种。中国古时还按花型分为多叶与千叶两类。近代中国的分类系统依据雄蕊、雌蕊的瓣化将牡丹分为 3类12型：
（1）单瓣类。花瓣1～3轮。此类有1型即单瓣型（图1）。
（2）重瓣类。花瓣多轮，由花瓣自然增生或雄蕊瓣化而成。可分为千层组和楼子组 2组。千层组花瓣由自然增生为主，形成半重瓣和重瓣花，有荷花型（图2）、菊花型和蔷薇型3型。楼子组花瓣多轮，主要由雄蕊瓣化而成，全花高起，呈楼台状，有托桂型、金环型、皇冠型和绣球型（图3）4型。
（3）重台类（或称台阁类）。由2朵以上单花上下重叠而成，外观似一朵单花。又分为2组4型，即千层重台�榈木栈ㄖ靥ㄐ秃颓巨敝靥ㄐ停约奥プ又靥ㄗ榈幕使谥靥ㄐ秃托迩蛑靥ㄐ汀�
此外， 尚有分为3类9型的和按花瓣多少分为4类的。欧美和苏联学者常将牡丹与芍药的花型混合进行分类。
分布和习性
主要分布在中国西北部的甘肃、陕西、山西、四川、河南等山区。性喜阳光充足、干燥温凉、夏无高温，冬不甚寒之地。要求排水良好、中性至微碱性（pH7.0～7.5）的深厚壤土或富含腐殖质的粘质壤土。种胚一般需经 2～3个月1～10℃的低温阶段方可发芽。幼苗生长缓慢，约经 4～5年栽培始可开花。6～15年生牡丹长势最为健壮。在中国洛阳，春季气温回升稳定在3～6℃以上时，花芽开始萌动并显蕾；6℃以上时枝叶生长，4～5月开花，花谢后下部腋芽即开始分化花芽，至秋完成。梢端不易木质化，冬季干冷地区顶梢易干枯。
繁殖和栽培分株、压条、嫁接或播种繁殖均可。分株繁殖宜在秋季进行，每棵分割的新株一般要有3～5 个蘖芽，切割后阴干2～3天栽植。压条繁殖成活率较低。嫁接可于夏秋间用切接或劈接法，以牡丹根或芍药根为砧木进行根接， 嫁接第3年后接穗下部生出自生根，即可移栽，同时将芍药根切除。播种以种子成熟时即播为宜。栽前3个月内深翻土地并施入有机肥。 高燥地用平畦，多雨地区宜筑高台栽植。秋凉后分栽；根掘出后宜晾1～2日，待稍软时再栽，以防断根。还可结合分栽采根，制成“丹皮”。冬季包草防寒。生长正常的植株春季萌芽时应整枝、抹芽。花前摘除小而密生的侧蕾，可使花朵大而艳丽。对不留种者，开花后须在花下一叶处剪去花枝，并封护伤口以免雨水浸入。开花前后及秋冬之际各施肥一次，以氮肥为主，可混入少量磷肥。主要病害有叶斑病、紫纹羽病等。
芍药属30余种中仅有几种为亚灌木，均原产中国，是牡丹育种的宝贵种质资源。有些原种如紫牡丹、狭叶牡丹、黄牡丹、大花黄牡丹等均已用作种间杂交的亲本。紫斑牡丹的野生种和栽培品种的抗病性与抗旱力等很强，也可在育种中加以利用。
园林应用牡丹雍容华贵，花大叶茂，适于庭院种植或花坛布置，可丛栽，也可孤植或盆栽。如成片群配以山石道路，则可成为牡丹园。根皮可加工成中药“丹皮”，有镇静作用。