[拼音]：jiaobai
[外文]：Zizania caduciflora
禾本科(Gramineae)菰属多年生宿根水生草本。 又名菰，茭笋、菰手。原产中国。以肉质茎供食用。李时珍《本草纲目》中有关于茭白植物性状和栽培方法的详细描述。中国自广东、台湾至哈尔滨都有种植，但以长江流域以南特别是太湖流域栽培较多。植株高2～2.5米，多数分蘖而丛生，每一分蘖有叶5～8片，叶片长30～45厘米。宽2.8～3.8厘米，长披针形，叶鞘长40～60厘米，各叶叶鞘自地面向上层层左右互相抱合，形成假茎。黑粉菌侵入茭白嫩茎后，刺激产生激素物质如吲哚乙酸等，能促使细胞生长，使花茎组织畸形膨大，形成肥厚的肉质茎，通称茭白。呈纺锤形，长约16～20厘米，横径约2～3厘米。茭株体内如无黑粉菌寄生时，花茎不膨大而正常抽薹开花甚至结实，这种茭株通称“雄茭”，食用价值低。有的茭株体内黑粉菌侵入后，在花茎内迅速形成厚垣胞子，使茭肉变成一包黑灰，通称“灰茭”，也不能食用。花小，绿色，单性，圆锥花序顶生，上部雌花，下部雄花。种子细长、染色体数2n=30。有2个栽培型：
（1）双季茭。种苗栽插后在一年期间可采收 2次。品种有两头早、苏州腊台种、无锡中介茭、吴江茭、黄霉茭等。
（2）单季茭。春夏栽培，每年1熟，可连续采收2～3年，再换田栽植。品种有杭州象牙茭，宜兴稻茭等。(见彩图)
茭白喜温暖，气温10～20℃时萌芽，20～30℃为分蘖盛期，15～25℃为孕茭期；气温降至16℃以下时生长停滞， 5℃以下地上部分枯死。适于富含有机质、具一定水层的土地种植。用分株法繁殖:将老墩除去“雄茭”和“灰茭”后，劈分成许多小墩栽植。春栽一熟和两熟茭的晚熟品种，行距66～72厘米，墩距66厘米。每亩约栽1100穴；夏栽两熟茭早熟品种，行距42～45厘米，墩距33厘米，每亩约栽4000穴。茭白需大量氮肥，适量磷、钾肥。灌水苗期宜浅，以利提高地温，促进发根分蘖；孕茭期宜深，以利茭白肥嫩。病害有胡麻斑病，虫害有二化螟、叶蝉、蚜虫等。
茭白肉质洁白，蛋白质含量虽不高(1.5％)，但由于以氨基酸形态存在，故作蔬菜食用时味较鲜美。也可加工制罐。中医学认为有利尿、消渴、解毒功效。