[拼音]：ganyou
[外文]：glycerol
肥皂生产过程中的副产品。学名丙三醇。无色透明、无毒、有甜味的粘稠液体，具强吸湿性，呈中性反应。
1779年瑞典化学家C.W.舍勒首先发现甘油（从橄榄油与一氧化铅的反应中获得）。1870年颁发第一个用制皂废液经蒸馏而制得甘油的专利。迄今虽也可通过化学合成法，以丙烯为原料制造甘油，但主要还是以天然油脂为原料，而且主要是从生产肥皂的过程中取得。
一般油脂中含甘油约10％，制皂中得到的肥皂废液约含甘油5～15％，油脂水解得到的甘油水溶液约含甘油10～20％，而油脂与甲醇交酯反应得到的甘油水溶液含甘油可高达80％。
预处理是将废液中含有的大量杂质除去。先加一些脂肪酸或油脂或含剩余油脂的皂基，和废液中的游离碱作用，生成肥皂而予以回收，还可减少以后双重处理的困难及化学品的消耗。双重处理是废液经以上处理后再用酸碱处理的一种工艺。酸处理是加盐酸，调整pH值，再加FeCl3，使残皂生成不溶性铁皂，从而使一些含氮化合物和其他有机杂质一起析出。碱处理则是在碱的作用下，使过量的FeCl3转变成Fe(OH)3而沉淀，并使其废液呈微碱性，以防止对设备的腐蚀。过滤后的澄清液予以蒸发浓缩。
蒸发的目的是取得粗甘油。经预处理后的废液仍含有大量的水和盐，必须经真空蒸发脱水和脱盐，以制取浓度约为80％的粗甘油。
粗甘油经蒸馏，才能制得合乎质量标准的甘油。蒸馏必须在真空（真空度要求在 745mmHg以下）条件下进行，因为常压下的甘油沸点是290℃，但在204℃便开始分解和发生聚合反应。
经蒸馏制得的甘油还带有极微的黄色，通过脱色才能达到精甘油的标准。常用的脱色剂为活性炭，一般加入量为甘油重量的0.25～0.5％，有时还用比较少量的硅藻土作为助滤剂。
甘油广泛应用于医药作为溶剂和润湿剂，也可作为润滑剂、甜味剂、渗透剂、抗冻剂、分散剂及掺合剂等；在食品工业中，可作为溶剂、保湿剂、增稠剂、抗结块剂、体积膨胀剂、乳化剂、稳定剂及悬浮剂等；在化妆品、皮革、烟草、橡胶、印刷、合成树脂、纺织、造纸、炸药等工业中也有应用。