[拼音]：chucaoji
[外文]：herbicide
用于防除杂草和小灌木的一类农药。凡是对人类的生产建设和生活有妨碍而需要铲除的植物，统称杂草。据调查，全世界有3万种以上杂草，其中可造成严重经济损失的约1800种。据估计全世界的农作物每年由于草害（已经过人工或机械除草）平均要损失潜在产量的12％。人类同杂草的斗争，最古老的方法是人工锄草或拔草，20世纪初开始采用机械除草，这两种方法不仅消耗大量劳动力和能源，而且效果不理想，在使用化学除草方法后，草害的问题才基本上得到解决。化学除草方法方便、有效而经济，已经成为现代农业技术不可缺少的组成部分。除草剂的使用，不仅保证了农业高产、稳产，提高劳动生产率�透纳屏�劳动条件，而且还促进栽培技术的革新，如免耕法和地膜栽培法等的发展。此外，除草剂还广泛应用于非农耕地的除草， 如森林、草原、城市绿化区、工业场地、交通沿线（铁道、公路、机场）、堤坝、水坝、池塘等。
沿革早期的除草剂大多是灭生性的，例如亚砷酸钠、氯酸钠等无机盐类，应用有限。1942年具有选择性除草作用的 2，4－滴的发现，是有机除草剂发展的开端。此后的40多年里，除草剂的发展非常迅速，涌现出许多系列的品种，到70年代，全世界除草剂的销售金额已超过杀虫剂而居各类农药的首位。在许多经济发达国家，大部分耕地都已使用除草剂，化学除草已成为农业现代化的重要标志。在50～60年代开发的除草剂，多数是土壤处理的芽前除草剂，70年代中期以来，出现了较多的芽后除草剂，其使用剂量比芽前除草剂大为降低。例如80年代初美国杜邦公司开发的新型高效芽后除草剂──磺酰脲类化合物、每104m2旱田有效成分用量只需5～35g、水田需25～50g，比一般除草剂活性提高10～100倍。近年来，为减轻除草剂对作物的药害，扩大使用范围，已研究出一些解毒剂或称安全剂，配合某些除草剂使用。另外，可以延长在土壤中持效期的延效剂也正在开发。为了适应各种用途的需要，除草剂的复合制剂有很大发展。到80年代，有使用价值的除草剂的品种已超过500种，重要的化学类型有20多类。据调查，1984年全世界除草剂销售金额达到59.5亿美元，占农药总销售额的43.3％。
中国从50年代末开始发展除草剂，在国营农场推广使用较多。从全国范围来说，80年代以来，除草剂的发展速度明显加快，应用面积每年以2×1010m2的速度增加。
分类除草剂除按有效成分的化学结构类型分成许多（见表）系列外，还有多种分类法。根据除草效果，分为两类：一类是灭生性除草剂，即非选择性除草剂。它们能灭除一切绿色植物，如五氯酚钠等，仅用于非农田的除草，如公路、铁路、机场、仓库、森林防火道等处。另一类是选择性除草剂。它们只能灭除几种杂草，而不危害作物，广泛用于农业生产，如大田、果园等。此类包括两种除草剂。一种是能灭除单子叶杂草（如狗尾草）的除草剂，对双子叶作物(如棉花)无害。另一种是能灭除双子叶杂草（如蒲公英）的除草剂，对单子叶作物（如稻、麦）无害。但有时，灭生性除草剂只要使用得法，利用“位差”和“时差”，也可作选择性除草剂使用。同样，选择性除草剂，如对双子叶植物具毒害的2，4-滴类除草剂，如使用不当，也会对单子叶植物产生药害。除草剂还根据剂型分为粉剂、乳剂和颗粒剂。
作用机理
每种除草剂都有一定的杀草谱。能杀死所有植物的称为灭生性除草剂，它们适用于非耕作地、免耕法、开荒和开辟森林防火道等。大多数除草剂按规定的剂量和方法使用，只杀死某些种类的杂草，而不伤害农作物，称为选择性除草剂，这类除草剂适用于农田和园林。除草剂的作用方式有两种：
（1）触杀型除草剂，直接作用于施药部位：②内吸型除草剂，可被杂草吸收，并传导到其他部位起作用。各种除草剂各有不同的作用机理，总的来说是抑制、阻碍或干扰植物的各种重要生理生化过程，如呼吸作用、光合作用、激素调节、生命物质的合成等，使杂草不能正常生长发育而枯死。
施用方法除草剂有两类常规施用方法：
（1）土壤处理，将药剂在作物播种和种植前后于杂草萌发前施于土层，这类除草剂称为芽前除草剂（见彩图）。
（2）茎叶处理，在作物和杂草萌芽后的生长期间进行植株喷药，称为芽后除草剂。必须根据作物、农田类型和杂草群落的不同来选用适当的除草剂和施药方法，否则不仅无效，反可使农作物遭受药害。栽培管理(施肥、灌溉、轮作等)和环境条件（温度、湿度、土壤类型等）对除草剂的药效都有影响，使用时要因地制宜地考虑。通常在不同田块或不同季节杂草的群落有很大变化，往往单用一种除草剂不能奏效，因此要选用两种或两种以上的除草剂先后使用或混合使用，组成杂草防除体系。大多数除草剂对人畜毒性较低，因此安全和环境污染问题也比较小。