[拼音]：junyong tongxin weixing
[外文]：military communications satellite
包括战略通信卫星和战术通信卫星。前者提供全球性的战略通信，后者提供地区性战术通信以及军用飞机、舰船和车辆乃至单人背负终端的机动通信。80年代以来战略通信卫星和战术通信卫星的区分已不明显。军事通信联络要求迅速、准确、保密和不间断。与民用通信卫星相比，现代军用通信卫星具有抗干扰性好、机动灵活性大、可靠性高、生存力强等显著特点。这些特点是靠选择不同通信体制、调整发射功率和接收灵敏度、改变天线波束宽窄和指向、实行星上信号处理（包括跳频、解调等）和交叉组合连接、强化遥控指令系统和采用核电源等技术来达到的。通信的保密性主要是靠地面通信终端设备对信息作特殊处理来保证。
1958年12月美国空军发射第一颗军用试验通信卫星“斯科尔”号，此后陆续发射了许多试验的和实用的军用通信卫星。典型的有“国防通信卫星”Ⅰ号、“林肯”号试验卫星、“战术通信卫星”、“国防通信卫星”Ⅱ号、“舰队通信卫星”和“国防通信卫星”Ⅲ号等，实现了美国全球战略和战术通信。
苏联用于军用的通信卫星有混编在“宇宙”号卫星系列中较低轨道的通信卫星，大椭圆轨道的“闪电”号通信卫星以及地球静止轨道的“虹”号、“荧光屏”号和“地平线”号等通信卫星。英国和北大西洋公约组织分别拥有“天网”号和“纳托”号军用通信卫星。
1982年10月29日美国用“大力神”34D型运载火箭加惯性末级同时发射了“国防通信卫星”Ⅲ号和另一颗“国防通信卫星”Ⅱ号。“国防通信卫星”Ⅲ号系列卫星是先进的军用通信卫星，采用静止轨道，将在东经54°、175°和西经12°、135°赤道上空分别部署 4颗工作卫星和2颗备用卫星。每颗卫星装有7个转发器和10副不同类型的天线，总带宽为375兆赫，能够以频分多址、码分多址和单路单载波多种通信体制工作，通信灵活，机动性和抗干扰性强。双轴万向架圆盘天线可控制点波束指向，使覆盖区根据需要而移动；喇叭天线保证全球范围覆盖；1副61个馈源阵接收天线和2副19个馈源阵发射天线可根据需要改变覆盖区的大小和形状，并使功率获得最佳分配，因而具有全球战略通信和局部战术通信的双重功能。通信转发器增益控制范围可达39分贝。应用卫星上的通道开关通过地面遥控指令可与各种收发天线组合交叉连接，提高了通信的可靠性和灵活性。S、X波段双重遥控指令系统加强了卫星的生存能力。卫星采用公用舱设计(见航天器设计)既简化了测试，又易于排除故障，还可以缩短卫星的研制周期。它可用“大力神”号运载火箭发射，也可用航天飞机发射，还具有为同时发射两颗卫星的结构接口。
军用通信卫星今后正向更高频段(上、下行为44/20吉赫)方向发展。选择更高的频率可使收发波束变窄，实现跳频范围大，减少被窃听和受干扰的可能，也可使地面天线等设备小型化，使通信终端具有更好的机动性。通过电子、机械或两者相结合的方式控制波束的形状、大小和方向，可进一步提高通信的灵活性和抗干扰能力，尤其是采用可控零点指向的相控阵天线后能切断来自覆盖区内任何点的干扰信号。卫星采取防电磁脉冲和核辐射的保护措施，可提高卫星在直接攻击和核爆炸情况下的生存能力。