[拼音]：tielu lundu
[外文]：railway car ferries
载运机车车辆渡过河流、湖泊、港湾或海峡的渡船和其他设备。铁路轮渡建设周期短，修建费用低，能很快形成运输能力。因此在特大桥梁建成前，或特大桥梁遭受破坏而一时难于修复的情况下，修建临时轮渡，可使铁路提早通车。但在运量较大的铁路上用轮渡代替桥梁，往往影响铁路的通过能力。
铁路轮渡由两岸的轮渡站和引线、栈桥、靠船设备、渡船等建筑物和设备组成。
轮渡站和引线轮渡站是供待渡运的列车停放、解体、调车和编组使用的站场。轮渡站一般设有若干股铁路线。引线是连接轮渡站和栈桥的铁路线。
栈桥又称码头，是供机车车辆驶上和驶下渡船的桥梁建筑物。在宽阔的河流、海峡等水域中，栈桥都是相对应地建筑在两岸，渡船的航线为S形（图1 a）。在较狭窄的江河中，栈桥是错开设置于两岸的，渡船的航线为V形（图1 b）。
栈桥由桥墩、桥台、钢梁、跳板梁和升降机械设备等组成。栈桥的结构形式与桥梁基本相同，不同的是桥梁的梁部结构和轨面固定不动、全部跨越河道，栈桥的梁部结构和轨面可随水位的涨落而升降，轨面坡度可随之调节。此外，栈桥只伸入水域一部分。栈桥的下部结构为混凝土或钢筋混凝土的桥墩和桥台；上部结构为钢板梁或钢桁梁。桥墩和桥台是支承桥梁上部结构和荷载的构筑物。桥台在栈桥靠岸一端，与路堤相连。跳板梁是连接栈桥和渡船的设备，它在栈桥入水的一端。
升降机械设备是用来升降各孔钢梁和跳板梁，以调节栈桥轨面，使渡船在各种水位时均能停靠栈桥，以便车辆驶上和驶下。升降机械设备由钢结构和电动机械设备组成，设置在每个桥墩上。如栈桥钢梁为较小跨度（12～25米）的钢板梁，可采用吊板式升降设备，即相邻两孔钢板梁铰接并支承于横梁上，横梁两端吊挂于吊板上，吊板用电动千斤顶升降，钢板梁即随之上下。采用这种升降设备的栈桥，通常称为吊板式栈桥（图2）。 如栈桥钢梁跨度较大，可采用螺杆式升降设备。螺杆是有螺纹的圆钢杆，吊挂于桥墩上的钢塔架内，螺杆上的大螺帽和吊板悬吊钢梁，用齿轮旋转螺杆，使螺帽和吊板沿着螺杆的螺纹升降来调节钢梁和轨面的高度。采用这种升降设备的栈桥，通常称为螺杆式栈桥（图3）。
中国长江上，芜湖至裕溪口间的芜湖轮渡、武昌至汉口间的武汉轮渡建有吊板式栈桥，均配用中型渡船，能渡运货车。南京至浦口间的南京轮渡建有螺杆式栈桥，配用大型渡船，能渡运客、货车辆。目前，芜湖轮渡正在修建螺杆和吊板相结合的轮渡栈桥，建成后能渡运客、货车辆。
靠船设备为渡船停靠栈桥而设置的构筑物，用于吸收渡船停靠栈桥时所产生的撞击动能，以确保安全靠岸；也用于引导渡船停靠栈桥，以缩短靠岸时间，提高渡运能力。
靠船设备是由分布在栈桥前端水域的 4座靠船墩架组成（图4），
其中1号、2号靠船墩架位于栈桥桥头，是一座钢筋混凝土管桩或钢轨组合桩的承台。承台上安装钢架，靠船一侧设置木挡板。3号靠船墩架位于停靠栈桥的渡船重心附近，其结构形式同1、2号靠船墩架。4号靠船墩架是一座设有平衡重装置的浮船式靠船墩架，它既能吸收渡船在停靠栈桥时产生的撞击动能，又能控制渡船的撞击力，使渡船和靠船墩架免遭损坏。
渡船运载铁路机车和客、货车辆的船舶。渡船甲板面铺有轨道，船头设有鸡心桩，船尾设有车挡和车钩。船头和船尾都装有推进器。船头的推进器既可为渡船停靠栈桥时产生减速制动力，又可为渡船驶离栈桥时产生启动力。中国设计制造的大型渡船上铺设3股轨道，每股轨道有效长为120.54米，船长126.6米，载重2978吨，总排水量5090吨。中型渡船上铺设两股轨道和道岔，两股轨道有效长分别为100米和 68.59米，船长108米，载重1050吨，总排水量2150吨。运营中根据运量大小、两岸作业的机车台数、引线长度和每渡的载车辆数等确定参加运行的渡船数。渡船数通常是单船、双船和三船。