[拼音]：yansu yinyue
[外文]：serious music
与娱乐消遣性质的轻音乐、通俗音乐或流行音乐相对应，泛指一切题材、内容严肃，艺术形式严谨，具有一定的认识、教育和审美意义的音乐。
严肃音乐的范围很宽，包括不同时代、不同国家、不同民族的多种多样的音乐。大致有下列几类：
（1）民间音乐创作中反映劳动人民的生活处境、艰苦劳动的民歌，包括各种劳动歌曲、史诗性歌曲、抒情叙事性歌曲在内，如中国民歌《小白菜》、俄国民歌《伏尔加船夫曲》等。
（2）在历史发展中逐步形成，并由历代民间艺人或名人学士世代相传的传统音乐，如中国汉族的古琴曲《广陵散》、歌曲《阳关三叠》、琵琶曲《十面埋伏》、维吾尔族的木卡姆等。
（3）历代与政治、宗教活动密切相关的音乐。如为宫廷或国务活动服务的典礼仪式音乐；为鼓舞士气服务的军乐；为宗教服务的教会音乐和庙堂音乐；反映民族独立，反对异国统治的爱国主义歌曲；表现被压迫阶级和人民争取自由解放的革命歌曲等。
（4）欧洲文艺复兴运动以来，尤其是18世纪以来逐步形成的古典主义乐派、浪漫主义乐派、民族乐派等作曲家的主要作品。这些音乐作品是构成严肃音乐的基本部分。
（5）当代专业作曲家以历史或现实为题材，揭示社会矛盾冲突或人们复杂内心世界的音乐作品。
严肃音乐常常采用重大题材。诸如颂扬民族的光辉历史，赞美祖国的壮丽河山，抒发爱国主义的激情，讴歌崇高的革命理想，描写被压迫民族和人民的悲惨生活，反映人民当家作主建设新生活的热忱，以及个人生活遭遇的深刻体验和关于人生意义的哲理思考等内容，在严肃音乐中占据十分重要的地位。
严肃音乐的体裁和形式包罗万象，它可以是一首简朴的民歌，也可以体现为专业作曲家的一部巨作。专业音乐创作的各种体裁和形式，如歌剧、舞剧、清唱剧、康塔塔、交响曲、交响诗、协奏曲、奏鸣曲、各种室内器乐重奏曲、群众歌曲、艺术歌曲等，均属严肃音乐的领域。