[拼音]：Zhongguo Xinshiqi Shidai de zhitao gongyi
陶器的发明，是人类历史上最早通过火的作用，使一种物质（松软的粘土）改变成另一种物质（坚固的陶器）的创造性活动。陶器的出现和制陶业的兴起，不仅加速了生产力的发展，而且促使人类的定居生活更加稳固。中国最初的陶器现在还不清楚。新石器时代早期的裴李岗文化、磁山文化和大地弯文化的陶器都比较原始，陶质疏松，火候一般较低，器形比较简单。据放射性碳素断代，其年代约为公元前五、六千年。华南地区较早的新石器时代遗存，如江西万年仙人洞遗址和广西桂林甑皮岩遗址的陶器，也具有一定的原始性。在此之后，陶器生产逐渐获得发展，制陶技术日益进步，至龙山文化时期达到了中国新石器时代的顶峰。通过对陶器标本的考古研究，结合民族志的调查，特别是采用现代的科学分析和实验手段，使我们对中国新石器时代陶器的化学组成、烧成温度、物理性能以及烧制工艺等有了一定的了解。
制陶原料中国新石器时代的陶土，一般都是就地取材，经过适当选择。据调查和实验证明，黄河流域的制陶原料，主要采用适宜的天然粘土，如红土、河谷中的沉积土和黑土等。陶土的成分对陶器的烧结和颜色具有一定的影响。其中铁的化合物起着助熔作用，降低陶坯的烧成温度，并影响陶器的颜色，如在氧化焰中烧成，则成红色；在还原焰中烧成，则成灰色。中国新石器时代的陶器，除红陶、灰陶、黑陶等外，还有少数的白陶。白陶在黄河流域从仰韶文化晚期开始出现，而在大汶口文化和山东龙山文化中比较流行。这个工艺传统后来为商代所继承。大汶口文化和山东龙山文化白陶的化学组成，有的与中国北方习称为瓷土的制瓷原料很相似。它们的共同特点是氧化铁的含量比陶土低得多，因而烧成后呈白色。
中国新石器时代早期如裴李岗文化、磁山文化的陶器，陶土一般都不经过淘洗。大概自中期以后，根据器物的不同用途，有的经淘洗以去掉杂质，制成较为细致的陶器，代表性的如仰韶文化的彩陶。有的则加入羼和料，如砂粒、稻草末、稻壳、植物茎叶和蚌壳末等，主要目的是为了增强陶器的耐热急变性能，以避免在加热时发生破裂。不同地区或文化的陶器羼和料的种类和份量往往不一样。作为炊器使用的釜、鼎、鬲等，一般加入羼和料的比例都比较高，有时达到30％左右。河姆渡文化的夹炭黑陶，性质比较特殊，它可能是掺入植物茎叶和稻壳，在烧制过程中发生炭化作用的结果。到新石器时代晚期，在个别地区出现用两种不同质料的陶土配合制成的器物。如良渚文化上海马桥遗址出土的柱足盉，器身采用泥质陶，底部和三足采用夹砂陶，它表现了我们祖先在�铺展ひ辗矫娴闹腔酆痛丛臁�
陶器的成形与纹饰陶器成形有手制和轮制两种方法。手制法又可分为3类：
（1）捏塑法。一般小型的陶器多用手捏塑成，器壁上常常遗留有指纹，器形不规整。
（2）模制法。某些特殊的器形往往采用局部模制的方法，如龙山文化的圆锥形内模，恰好与鬲、鬶的袋足相吻合。另外陕西龙山文化的陶鬲裆内往往遗有反绳纹，说明是以另一件鬲的裆部为内模制成的。
（3）泥条盘筑法。先将坯泥制成泥条圈，一层一层叠筑上去，或是将一根长泥条连续向上盘筑，然后把里外抹平制成器形。这是新石器时代制陶最常用的方法，延续的时间也很长。古代制作陶坯最初可能是放在木板或竹席上，以便于移动旋转，有的还垫以树叶，因而器底遗有叶脉的印痕。后来逐渐采用转动的轮盘（慢轮），既便于制陶时的盘筑和加印纹饰，又可利用旋转以修整器口，使之规整。这种方法大约开始于仰韶文化的中期，并为后来轮制陶器的发展奠定了基础。
轮制法是一种进步的制陶工艺，主要流行于黄河流域和长江流域的中下游。轮制陶器是将泥料放在陶轮上，借其快速转动的力量，用提拉的方式使之成形。它的特点是器形规整，厚薄均匀，并且在器壁表里遗有平行密集的轮纹，器底部分往往遗有线割的偏心纹。黄河流域的轮制陶器，大约开始出现于大汶口文化晚期，而盛行于山东龙山文化，尤以蛋壳陶的制作工艺水平最高；往西则逐渐减少，有的地区如黄河上游齐家文化甚至不见使用轮制法。长江流域在马家浜文化晚期也出现轮制，而到良渚文化则普遍使用。
陶器成形之后，常在陶坯上进行修饰加工：
（1）磨光。用砾石或骨器在表面压磨，烧好以后表面发生光亮。这种方法，在新石器时代普遍采用，无论是彩陶、灰陶、黑陶，都是经过磨光处理的。
（2）施加陶衣(也叫色衣)。用陶土调成泥浆，施于陶器的表面，烧好之后器表就附着一层陶衣，一般有红、棕、白等颜色。颜色的不同，取决于陶衣的成分，如红衣可能含有较多的氧化铁，而白衣则是一种配入溶剂的瓷土。陶衣的使用在中国新石器时代比较普遍，在仰韶文化、大汶口文化、屈家岭文化和马家浜文化中都有发现。
新石器时代有相当数量的陶器还附加纹饰，它具有增加美观和加固陶坯的作用。不同种类的纹饰，往往形成某一种文化的特征，如裴李岗文化的篦点纹，仰韶文化的线纹等。施加纹饰的方法大体有以下几种：
（1）绘彩。仰韶文化或其他文化的彩陶，一般绘有赭红、黑、白等3种颜色的花纹。光谱分析表明，赭红彩的主要着色元素是铁，当以赭石为原料，在仰韶文化遗址中往往发现赭石和研磨工具，可为佐证；黑彩的主要着色元素为铁和锰，原料可能是一种含铁较高的红土；白彩除了少量的铁以外，基本上没有着色剂，可能是一种配入熔剂的瓷土。彩陶花纹是在陶器未烧以前画上去的，烧成后花纹附于器表不易脱落。另外还有一种是在陶器烧好以后画上去的，这种彩绘容易脱落，与真正的彩陶有别。
（2）拍印。在木板或陶拍上刻上条形、方格形或几何形的阴纹，拍印在陶坯上即出现篮纹、方格纹和和何形印纹，也有在木板上缠以绳子，拍印后呈现错乱的绳纹。篮纹、方格纹主要见于龙山文化，几何形印纹则见于华南新石器时代晚期。
（3）压印。在细木棒上用绳子缠成中间粗两端细的轴状工具，可在陶坯上压印出成排而整齐的绳纹。用篦状器可压印出篦点纹或弧线篦纹。
（4）刻划。用细的骨、木棒作工具，在陶坯上划出弦纹、几何纹等纹饰，或戳印成点状纹。
（5）附加纹饰。在陶器表面附加泥条或泥饼，有的用细泥条组成各种花纹；也有的用宽泥条围绕颈、腹部，上面还加印绳纹。
（6）镂孔。一般多在圈足器上（如豆柄）镂成圆形、方形、长方形或三角形的孔作为装饰。
陶窑与陶器烧成温度陶窑的发展是衡量制陶工艺水平的一个标志。对中国某些少数民族原始制陶工艺的考察表明，在陶窑产生之前，曾有过平地堆烧的阶段，但目前在考古发掘中还没有确切发现过这种遗迹。中国新石器时代的窑址，目前的发现主要集中在黄河流域，鄂北和辽西一带也有个别发现。陶窑结构基本上可以分为横穴和竖穴两种，它们大体上代表了中国原始陶窑发展的过程。横穴窑的结构比较原始，它开始出现于裴李岗文化，而流行于仰韶文化。其构造是在圆形窑室的前面，有较长的穹形筒状火膛，窑室和火膛两者基本位于同一水平上，燃烧时火焰由火膛进入窑室。后来窑室升高，火焰通过倾斜的火道和均匀地分布于窑箅上的火眼进入窑室。竖穴窑始于仰韶文化而盛行于龙山文化，它的构造是：早期窑室位于火膛之上，火膛为口小底大的袋形坑，有数股垂直的火道与窑室相通。后来火膛逐渐移至窑室的下前方，火焰沿倾斜的火道进入窑室，窑室的底部有几股沟状火道，上面设有多火眼的窑箅以均匀火力。但也有的窑室底部只有平行或“北”字形的沟状火道，而不见窑箅。窑室的上部一般都呈弧形往里收缩，以便于封窑。推测新石器时代烧窑，大体与现今云南傣族烧窑相仿，即用植物的茎秆涂泥封顶。这样既可保持窑内温度，又有利于空气的进入，因氧化作用而产生红陶；或在烧成末期封闭窑顶，并用渗水入窑的方法，来实现还原气氛使之成为灰陶；或使用烟熏渗碳使之成为黑陶。当时陶窑的容量都比较小，如果按傣族烧窑那样把陶器挤放一起，并将小件器物套在大件之内，则每窑可烧一、二十件不等。
陶器的烧成温度，习惯上也称火候，从目前的测定情况来看，黄河流域一般为900～1050℃，烧成温度较高；长江中下游一般为800～950℃，明显地低于黄河流域;华南早期陶器为680℃，而晚期陶器则为900～1100℃，前后有较大变化。这些差别，主要与陶窑结构及制陶工艺的发展水平有关。
中国新石器时代制陶工艺的发展，以黄河流域为最先进，陶窑的出现也最早。随着陶窑结构的进步，可将烧成温度提高到1000℃以上，这不但提高了陶器的质量，而且为金属矿物的熔化，从而也就为冶金术的产生创造了必要的条件。