[拼音]：sifenkesi
[外文]：sphinx
一种狮身人首结合在一起的怪物。此词源自希腊语，意译为狮身人面像。斯芬克斯的观念和艺术形象最早出现于埃及，但在古代西方世界中，也有过很多面貌和含义各不相同的斯芬克斯。
在埃及美术中，法老的力量和权威常常用狮子来代表，因而狮身人面像就成了人与动物结合的超人权力的象征；同时，由于法老被看作是人与神的结合，所以狮身人面像也象征着崇高的神权。
埃及最古老、最著名的斯芬克斯像是公元前26世纪建于吉萨的大斯芬克斯像。这是一座在整块天然断岩上雕凿而成的纪念性雕像。大斯芬克斯像坐落在第 1座最大的胡夫金字塔东南方的 372米处。雕像的开凿还给金字塔的建造提供了一部分石料。大斯芬克斯的身体形如卧狮，头部是一个留着王室发式的国王的头像。这座雕像面东而卧，远眺着尼罗河谷。
大斯芬克斯像的身体和头部为一整块岩石，两只伸出的前爪用石块砌成。雕像的最高处为21米，长74米;鼻长1.7米，嘴阔2.3米，面部宽度为4.2米。
雕像竣工后，通体被装饰以着色的石膏涂层，其痕迹至今可辨。雕像的胸前还有一座国王立像的遗痕，估计这是后来添加上去的一座雕像。在狮身人面像的前方还保留有与之同时兴建的庙宇的地基。
大斯芬克斯像被认为是一位不知名的艺术家的作品。据说早在建造胡夫金字塔时，采石场中一块巨石的外轮廓线使他产生了建造狮身人面像的灵感。后来在建造海夫拉的金字塔时，他实现了自己的想法。这个怪物的雕像也必然有着海夫拉的特征。从此，埃及的法老就以这种形式受人膜拜。
在新王国时期（公元前1555～前1075），由于它最初的含义可能已被人遗忘，大斯芬克斯像被当作了日神“赖”，人们此时称其为“地平线上的哈鲁斯”。这种情况一直延续到罗马时代。在以后的穆斯林时代，狮身人面像的起源被彻底遗忘，但却引起了人们的种种猜测。13世纪的阿拉伯旅行家和历史学家阿卜德拉提夫以敬畏的感情给它起了个阿拉伯的名字“恐怖之父”。
几千年来，这个狮身人面像历尽了天灾人祸的摧残，雕像的身体上出现了明显的斑痕。1380年，一位士兵向狮身人面像射击，使雕像的头部受到了严重的破坏。
由于大斯芬克斯像位于利比亚沙漠的边缘，它随时都有被流沙覆盖的危险。即使在古代，人们也得经常对其清沙。时至现代，人们对雕像周围的流沙作过多次清除。1936年以来，专家们在大斯芬克斯像的周围做了深入的考古挖掘。
在中王国时期(公元前2052～前1786)出现了大量的斯芬克斯像。这些雕像同大斯芬克斯像一样，都是法老的象征。它们通常成双地被安放在墓室的门道两侧。这种放置的形式既是王权的象征，同时又起到了守护神的作用。
新王国以来，作为守护神的斯芬克斯像被成行地排列在通向庙宇和宫殿的主道两侧。在凯尔奈克和卢克索等地有很多这样的遗址，但是大多数遭到了严重的破坏。这些雕像并不全是狮身人面的组合，有一大部分是公羊首和鹰首狮身像。公羊、鹰和狮子一样，都是象征王权的神兽，因而它们与狮身人面像的源起的观念也密切相关。
在西亚、希腊和地中海世界的其他地方也出现过斯芬克斯像，但是这些斯芬克斯像都是庙宇、王座和陵墓的守护神或装饰物。它们有些是用象牙或金属制成的小像，人首翼狮的形式最为普遍。