[拼音]：Cheng Yanqiu
程砚秋，京剧演员，工青衣。满族。生于北京。原名承麟，后改“承”为“程”姓。早年艺名程菊农，后更名艳秋，号玉霜。自1932年起，易名砚秋，改号禦霜。出身于破落的仕宦世家。幼年家贫， 6岁拜荣蝶仙为师，初从荣蝶仙、荣春亮习武功和武生，后改从陈桐云习花旦，继而又从陈啸云攻青衣。11岁开始登台，以幼功稳练、扮相秀丽，引起行家一致注目。12岁正式参加营业演出，先后与刘鸿声及晚年的孙菊仙配演《辕门斩子》、《硃砂痣》、《桑园寄子》等剧，颇获好评。后因青春期倒仓，得诗人罗瘿公之助深造，先从阎岚秋（九阵风）、乔蕙兰、谢昆泉、张云卿等名家学习京剧武把子及昆曲身段、唱法，后又拜梅兰芳为师，更受教于王瑶卿，并广泛涉猎文学及多种艺术。3年后，与高庆奎、余叔岩配演《御碑亭》、《打渔杀家》、《审头刺汤》等剧时，艺术上突飞猛进，声誉日隆。不久开始独立组班，在京沪杭一带演出，表现出功力深厚、表情细腻，艺术上富于独创。其后，在不断的艺术实践和创新中，逐步形成个人的艺术风格，创立了有广泛影响的艺术流派，世称“程派”，并与梅兰芳、荀慧生、尚小云一起被称为“四大名旦”。
程砚秋上演的剧目，有传统戏，也有新编的整本戏。30年代以前，他的戏路极广。传统戏中，不仅有《武家坡》、《玉堂春》、《汾河湾》等青衣戏，也有《游龙戏凤》、《虹霓关》、《弓砚缘》、《刺红蟒》等花旦、刀马旦和武旦戏，并有昆曲《闹学》、《游园惊梦》和《思凡》等，充分表现了文武昆乱不挡的艺术才能。所演新编剧目，如《红拂传》、《花舫缘》、《鸳鸯塚》、《青霜剑》、《金锁记》（后改为《窦娥冤》）等，也同样体现了他多方面的才华。1930年前后，由于军阀混战以及日本帝国主义者入侵东北三省，他排演了不少富有爱国主义和民主主义思想的剧目，有的以历史题材反映由于苛捐杂税和战争给妇女带来的悲惨遭遇，如《荒山泪》（见彩图）、《春闺梦》；有的反映了远离故里、满怀思乡之情的爱国主义思想感情，如《文姬归汉》;有的鞭挞了大敌当前、不战即降的卖国行径，如《亡蜀鉴》等。在这些戏里，他塑造了一大批个性鲜明、优美动人的妇女形象。尽管她们的身份、性格和遭遇各不相同，但都端庄娴静、温柔善良，而又坚韧顽强，在恶势力的淫威下绝不妥协屈服；她们的抗争，虽然大多以悲剧的命运告终，但那高尚的气节和情操，却在观众的心目中闪耀着强烈的性格光芒。因此，从30年代起，程砚秋便以擅演悲剧著称。他所创造的具有代表性的人物形象，有《青霜剑》的申雪贞、《鸳鸯塚》的王五姐、《碧玉簪》的张玉贞、《荒山泪》的张慧珠、《春闺梦》的张氏、《文姬归汉》的蔡文姬、《亡蜀鉴》的李夫人、《窦娥冤》的窦娥等。1940年，程砚秋排演了他的另一出代表剧目《锁麟囊》，其后，又排演了《马昭仪》和《女儿心》。1953年排演了他的最后一出新戏《英台抗婚》。
程砚秋是京剧艺术革新家。他在艺术创作中继承各家精华的基础上，本着“守成法而不泥于成法，脱离成法而又不背乎成法”的原则，进行卓有成效的创新。即令是传统剧目，他也从不因循守旧，墨守成规，总要根据自己对生活、人物的理解，一丝不苟地重新予以加工和创造，使舞台面目为之一新，人物形象也更加丰满而富有新意。如优秀的传统剧目《玉堂春》，经他加工后，就因新腔叠出，街头巷尾争相传唱。绝响舞台以须生为主的冷戏《烛影计》，经王瑶卿对唱腔处理后，竟成了以旦角为主的戏，更名为《贺后骂殿》，由程砚秋演唱，盛极一时。其他如《六月雪》、《汾河湾》、《武家坡》、《三击掌》等传统戏，经过他的精心创造，也都成了他个人擅演的拿手剧目。新编剧目除唱做新颖外，在艺术上也都有独具匠心的安排，如《红拂传》、《聂隐娘》中的剑舞，《梅妃》中的惊鸿舞等，都别开生面，为观众及行家所盛赞。
风格独具的程腔，是程派艺术的重要组成部分。程腔缜密绵延，低回婉转，起伏跌宕，节奏多变，更严守音韵，使旋律与字调紧密结合。他所创唱腔，既尊重群众的欣赏习惯，又能满足观众新的欣赏要求。他善于从京剧其他行当，甚至其他剧种、曲种及民间音乐中汲取养料，融入京剧音乐艺术之中而不露痕迹。在《文姬归汉》中，他将长短句词体的“胡笳十八拍”原词，用适合于对偶句诗体的〔二簧慢板〕歌唱，作为首创，传为美谈。在《锁麟囊》及《英台抗婚》中，更吸收了多种地方戏、曲艺乃至西欧歌曲中的音调加以揉合，唱腔新颖美妙，动听传神，又不失浓郁的京剧风格。
程砚秋的演唱，讲究表现旋律的美和韵味隽永，追求“声、情、美、永”的高度结合。发音结实圆润，吐字沉着有力，既重字音头腹尾的转换，又咬而不死，隐而不显。〔慢板〕唱得抑郁婉转，回肠荡气;〔快板〕犹如珍珠脱线。他常将某一长音或高音控制在细若游丝的范围内，以表现人物复杂的内心感情；并以较暗的音色，加强歌唱中的悲剧色彩。行腔圆活，除注重轻重缓急、抑扬顿挫外，在断连之间，更以连为主，连中有断，却又音断意不断、音断气不断。这种演唱方法，与他的缜密的唱腔特点相结合，形成了深沉含蓄、外柔内刚、若断若续、一气呵成的艺术特色。《窦娥冤》中《法场》一场的〔反二簧慢板〕，凄楚哀怨、缠绵悱恻而又内含刚劲，充分表达了窦娥临刑前内心的悲愤和不平。《春闺梦》中《梦境》一场的〔南梆子〕，轻柔委婉，若断若续，表现了张氏梦见新婚不久即被征召入伍的丈夫时的脉脉柔情。程砚秋在声、腔艺术上的成就，为京剧旦行的唱腔和演唱，带来了新的面貌和情趣。程腔脍炙人口，曾风靡全国，至今仍为很多演员所吸收和运用。
程砚秋的表演是人物性格与表情、身段、歌唱、念白等技艺的高度融合，既注重符合生活真实，又讲求舞台形式的美。圆场虽疾步如飞，却能行不露鞋，身不摇晃。还创造了“勾、挑、撑、冲、拨、扬、掸、甩、打、抖”10种水袖技法。可以根据剧情自由组合，发展为千变万化的舞姿，大大丰富了旦角水袖的表现力。为保留他丰富多彩的水袖技艺，1956年在摄制《荒山泪》影片中，他曾结合剧情运用了近200种水袖动作。他对各种表演技巧的安排与运用，无不服从人物性格的刻画，做到形神兼备。在《窦娥冤》中，窦娥辞别邻居，赶赴公堂替婆婆鸣冤时的下场势，水袖、身段与紧促的锣鼓节奏相配合，体现了窦娥当时的急切心情。《荒山泪》中，张慧珠《入山》一场的大旋转身段，从舞步蹁跹和水袖翻飞中，使人感受到她被苛捐杂税逼得家破人亡，走投无路，最后奔入荒山，一片茫然的精神状态。《汾河湾》中《进窑》、《出窑》的身段，《锁麟囊》中找球的身段等，都功力独具，称绝一时。程砚秋演戏，不但自己深入角色，处处传神，还能以此带动同台的合作者共同深入戏剧的规定情境。他中期和后期的表演，无论在技巧、艺术表现和风格上，都达到了成熟凝炼、完美动人的境界。
1932年，程砚秋曾赴欧洲考察歌剧。抗日战争期间，北平失陷后，他因屡次拒绝为敌伪演出，遭到日本占领者特务宪警的寻衅，为此曾息影歌坛，在京郊务农，直到抗日战争胜利。中年以后，由于身体条件的变化，除赴朝鲜慰问中国人民志愿军和国内观摩示范等重要演出外，主要致力于总结、传授艺术经验及戏曲理论研究工作。著有《戏曲表演艺术的基础──“四功五法”》、《与青年演员谈如何学艺》、《谈戏曲演唱》、《谈窦娥》、《创腔经验随谈》等文，均已收入《程砚秋文集》。程所演新戏中的代表剧目，已编入《程砚秋演出剧本选集》。
1949年，程砚秋作为特邀代表，参加了中国人民政治协商会议第一届全体会议。1950年当选为全国人民代表大会代表，并任中国文学艺术界联合会全国委员会委员，中国戏剧家协会理事会主席团委员。1952年参加第一届全国戏曲观摩演出大会演出，获荣誉奖。30年代曾创办中华戏曲职业专科学校，并任南京戏曲音乐学院北平分院院长。1953年任中国戏曲研究院副院长。1957年加入中国共产党。1958年3月9日，因患心肌梗塞症在北京逝世。
学习程派并有成就的演员有：新艳秋、赵荣琛、王吟秋、李世济和李蔷华等。