[拼音]：diandangye
[外文]：pawn shops
以收取实物作抵押进行放款的行业。又称当铺或当店。中国历史上曾称质库、质肆、解库、长生库、典库等。典当规模较小而取利重者称押当铺、小押典。质库始创于南齐时代，由寺院经营，唐代改由贵族垄断，直至宋朝才由民间经营。明中叶后，典当业发展已非常普遍。
典当业按其资本数额的多寡及营业范围的大小，依次可分为典、当、按、质、押、代当六种。原先典可接受动产、不动产抵押，放款一般没有限制。当只接受动产抵押，且质额有一度限度，逾限可以拒而不受。到近代，这种区别逐渐消失，当的家数已居首位，资本总额也在全体中占大部分。其次家数较多的为押。所以典当业的标志是“押当”。
在商业繁盛之地，典当的资本大部分来自商人，在经济较为落后封闭的农村则主要由地主投入。典当行资本额小的不过数百元，大的可达数十万元，其押放的资本总额往往超过其自有资本数额的几倍以上。
一般来讲，当铺多为小额资金抵押放款机构，其来往顾客多为乡村农民和城市贫民。他们往往以衣物或粮食作质。当铺在验收实物后，给予其收据，俗称当票，作为借款人日后赎取当物的凭证。当票记载抵押款额、所当物品。满当期限各地不同，最长者为36个月，最短的只有3个月，通常押期在6～12个月之间。押款数额一般是抵押品价值的五成以下，然而其利率却极高。典当按月计息，一般在2～3分之间，最高可达8分，最低只有4厘。典物的价值越小，则取赎的时间越短，利息率越高。如果当户越过满当期限而无力赎回当物，就只得以极低价值，将当票以当本的1/10至7/10的限价出售，否则就由当铺没收其押品，再按值出售，以收回本利。因此，中华人民共和国建立前的当铺是具有高利贷性质的信用机构。