[拼音]：jianji hangkongbing
[外文]：combat aviation
装备歼击机，歼灭敌空中飞机和飞航式空袭兵器的航空兵。有些国家称战斗机部队。旧称驱逐机部队。隶属于空军、海军和防空军。具有高速机动和猛烈攻击的能力。主要任务是抗击敌空袭，夺取制空权，实施空中掩护，也可遂行对地攻击、航空侦察等任务。
歼击航空兵诞生于第一次世界大战期间。1914年，英国组建歼击机分队。随后，法、俄、德、英等国组建歼击机大队或联队。大战结束时，各主要交战国航空兵中，歼击航空兵的比重已达37～50％。战争期间，歼击航空兵击毁的飞机占被击毁飞机总数的70％多。第二次世界大战中，歼击航空兵的作战指挥、战斗保障逐步形成了较完整的体系，一些国家出现歼击航空兵军或师。苏联歼击航空兵在空战中歼灭敌机占击落飞机总数的57％；英国战斗机部队在本土防空作战中击落的德军 V-1导弹占击落总数的47％；美国战斗机部队保障了战略轰炸机部队的行动。60年代以后，歼击航空兵逐步装备了超音速、全天候的喷气式歼击机和空空导弹，作战能力有明显提高。
在中国，国民党军队于1929年组建歼击机队。中国人民解放军于1949年组建歼击机分队，1950年建立第一批歼击航空兵师，担负了沿海要地的防空任务。此后，歼击航空兵在战斗中不断发展壮大，为保卫社会主义建设作出了贡献。
20世纪70年代以来，在大多数国家的空军中，歼击航空兵所占比重达20～40％。一些国家的歼击航空兵陆续装备新型飞机，如美国的F-15、F-16，苏联的米格-23、米格-25等，从而兼备对空、对地攻击能力和全天候、全高度、全方向、多目标、超视距的攻击能力。苏联等国家空军和防空军中的歼击航空兵，最高战术单位是师，每个师辖3个团，每个团编制飞机40架。美国等国家战术空军司令部的战斗机部队，最高战术单位是联队，每个联队辖3～4个作战中队，每个作战中队编制飞机24架。随着航空技术装备的不断改进，歼击航空兵正进一步提高全天候作战、反电子干扰、空地协同作战和快速反应等方面的能力。