[拼音]：Sanghai Diguo
[外文]：Empire of Songhai
非洲西部古国。7世纪桑海人的祖先在尼日尔河中游的登迪建立小王国，都城为库吉亚。该王国积极参与穿越撒哈拉的贸易。约从 8世纪中叶至10世纪中叶，登迪的统治者将都城迁至商业城市加奥，此后即以加奥为国名。加奥曾先后臣属于加纳王国和马里帝国。14世纪末独立，15世纪中叶，桑尼·阿里建桑海帝国，最盛时期统治范围西达大西洋岸，东抵豪萨地区，向北几达摩洛哥南部。16世纪末被摩洛哥人所灭。
历史概况桑尼·阿里建立的桑海帝国，发展了强大的军队，代替马里帝国称霸西苏丹。1492年，桑尼·阿里在出征归途中突然去世。高级将领穆罕默德·杜尔发动兵变，于次年夺取王位，建立阿斯基亚王朝，称穆罕默德一世（阿斯基亚王朝的）。1528年8月被其子穆萨废黜。穆萨残酷迫害反对他称王的兄弟们。经过激烈的权力斗争，穆罕默德一世的另一个儿子伊斯迈尔登位。传至达乌德国王时（1549～1582在位），桑海帝国一度中兴。他重组军队，平定边界地区的叛乱，重振国威。但他死后，他的儿子们又展开王位之争。1588年西部各省又在乱中分裂出去。1590～1591年，摩洛哥国王乘桑海内乱，出兵入侵，大败桑海军队，先后进占廷巴克图、加奥和杰内等城市。桑海帝国就此解体。
政治制度在穆罕默德一世统治时期，采取了新的行政措施，中央设立分管财政、航运和林业的部，并将全国分为四大省区和几个以商业城市为中心的直辖区，国王从亲属中委派中央和地方的行政长官。桑海帝国在加奥的强大水军的基础上，又建立了步兵和骑兵部队，穆罕默德一世时期又废止了民兵制，建立了国家的常备军。桑海帝国政治制度的最大弱点是没有明确的王位继承制度，国王随时有失去王位的危险。
经济与文化生活桑海帝国地处南北交通要冲，贸易极为发达。同加纳王国和马里帝国一样，桑海的繁荣主要依靠对穿越撒哈拉的商路的控制。奴隶劳动在桑海经济生活中起重要作用。奴隶往往通过战争获得。加奥奴隶市场的奴隶被贩卖到马格里布，甚至被转卖到埃及、土耳其和意大利。除商业外，桑海帝国的采金业、制盐业和纺织业也较发达。
桑海国家文化教育事业发达，穆罕默德一世用伊斯兰教进行统治，他听取学者意见，国家以优厚的俸禄廷聘学者，学校中设有法律、文学、医学、地理等课程。廷巴克图是桑海的文化中心，在当时的伊斯兰教世界中享有盛誉。据文献记载，16世纪中叶，廷巴克图有 150多所教授古兰经的学校，极象一座大学城。