[拼音]：Yindu Minzu Daqiyi
[外文]：Great National Uprising of India
19世纪中期印度封建主领导的、以印度雇佣兵为骨干的反抗英国殖民统治和争取民族独立的起义。又称印度雇佣军兵变，土兵起义。
起义的原因19世纪上半期，印度完全沦为英国的殖民地。英国极力把印度变成商品销售市场和原料产地，用各种形式的土地税残酷地剥削农民，用英国工业品摧毁印度手工业，激起农民和手工业者的极大仇恨。英国在印度实行兼并封建主领地的政策，引起许多王公的不满。1849年英国吞并旁遮普以后，取消20万印度雇佣兵的特权，使印度雇佣兵十分气愤。印度雇佣兵是穿上军服的手工业者、农民和被剥夺土地与特权的小地主，他们同印度社会广大阶层反抗殖民统治的要求息息相通。1856年英国把一部分军队从印度调往伊朗，在印度兵力空虚。
起义的酝酿和开始(1857年初至5月中旬)早在1856年，印度教徒和伊斯兰教徒就在广大城乡进行各种形式的反英宣传。马德拉斯的小封建主莫尔维·阿赫马德·沙从南到北，在各地号召举行反英起义，后因建立武装组织被捕。1857年初，马尔瓦和西北各省农村中，传递着神秘的烤薄饼。2月这种被看作起义的信号传到了德里城下。在雇佣兵中传递着同样象征的荷花，而且产生了秘密组织五人会──潘查雅特。英国殖民当局发给士兵涂有牛油和猪油的子弹，大大侮辱了他们的宗教感情，从2月到4月，军队哗变事件不断发生。5月10日，在密拉特发生士兵、农民和手工业者的联合起义。5月11日，起义者进入德里，拥立莫卧儿皇帝巴哈杜尔·沙二世为印度皇帝，成立了领导机构──由10人组成的行政院。
高潮阶段（1857年5月中旬至9月中旬）起义者占领古都德里，激发了各地起义的迅速发展。5月，被释放出狱的莫尔维·阿赫马德·沙领导了奥德人民的起义。6月，那那·萨希伯和坦提亚·多比领导了坎普尔人民起义。年轻的詹西女王拉克希米·巴伊于6月领导人民起义。普拉塔普·辛格和别尼·马德霍领导拉杰普特人的抗英起义。起义波及北印度和中印度广大地区，中心是德里、坎普尔、勒克瑙。从6月上旬到9月中旬，起义者进行英勇的德里保卫战（见彩图）。7月初，巴雷利起义领袖巴克德·汗到达德里，被任命为德里起义军总司令。但巴哈杜尔·沙二世周围的封建贵族反对巴克德·汗，致使起义军失去统一指挥。9月中旬，在血战6天之后，德里才陷落。巴克德·汗率军出走法鲁哈巴德。巴哈杜尔·沙二世屈膝投降，审判后被囚在仰光。
相持阶段（1857年9月中旬至1858年6月）
德里陷落后，奥德首府勒克瑙成为起义军的中心。起义军从各地集中于勒克瑙，1857年秋，起义军达5万人以上。1858年初，集中在勒克瑙的起义军接近20万人，其中3.5万以上是孟加拉军团的印度雇佣兵。然而，他们大部分人的武器是马刀。奥德封建贵族集团反对莫尔维·阿赫马德·沙对军队的领导，并把他投入监狱。在起义军士兵要求下，封建贵族集团释放了他。但为时已晚，英国9万名武装精良的军队已包围勒克瑙。从2月19日至3月19日，起义军在勒克瑙进行艰苦的保卫战，最后被迫撤出城市。3月22日至4月3日，在拉克希米·巴伊领导下，起义军进行詹西保卫战。6月，这位女王在瓜廖尔壮烈牺牲。（见彩图）
游击战争阶段（1858年6月至1859年年底）
游击队活跃在罗希尔坎德、戈腊克普尔、班德尔坎德、杰格迪斯布尔和中印度西部许多地方，他们的人数在15万左右。除原有的著名领袖之外，还涌现出善于进行游击战争的库马尔·辛格和阿马尔·辛格。起义者曾多次使英军首尾不顾、疲于奔命。但这些优势并未充分发挥。由于内部争执，无法协同作战；英国殖民者实行收买政策，许多封建主叛变。1859年1月，巴克德·汗、那那·萨希伯退走尼泊尔。4月18日，坦提亚·多比遇难。年底，零星的游击战最后停止。
起义虽然以失败告终，但沉重地打击了英国殖民统治。1858年8月，英国议会通过法案，撤销东印度公司。英国政府改编英印军队，进行行政司法改革，加强同封建王公的联系，使其成为英王的直接附庸。1877年，正式宣布维多利亚女王兼任印度女皇。民族大起义是印度历史上重要的转折点，标志着封建主领导的民族独立运动的结束，在亚洲近代史上占着重要的地位。