[拼音]：cizu
在语言发展的过程中积累很多声音和意义相通或相近的同源词，不同的同源词可以一组一组的分开，每组自成系统，通常称为词族。例如“吾”、“我”、“卬”声母相同，都是疑母字，同是自称之词。“吾”见于《论语》，“我”见于《诗经》和《左传》，“卬”见于《诗经》。古韵“吾”为鱼部字，“我”为歌部字，鱼歌韵近；“卬”为阳部字，与“吾”为对转，这三个词是同源词，成为一族。又如“夷由”、“夷犹”、“犹豫”都是双声联绵词，同是迟疑不前的意思。如“徜徉”、“相羊”、“常羊”、“彷羊”都是叠韵联绵词，同是逍遥的意思。如“阿那”、“猗傩”、“婀娜”、“旖旎”、“猗狔”等声音的结构相同，声母都是影泥[妱、n]的形式，韵母相近，“ 那 ”、“傩”古韵歌元对转，“那”、“旎”歌脂通协，同是柔弱、舒迟飘动的意思。这些也都音义相通，各成一族。清代王念孙作《广雅疏证》，把音通义近的词联系在一起，触类引申，不限形体，就是“词族”的研究，他为训诂的研究开拓了一条新路。瑞典学者高本汉作《汉语词族》，研究的范围更加扩大，但是有些是不可靠的。
“词族”也有人统称作“字族”，不作分别。从科学的严谨性来讲，以分作两个名词为好。“词族”跟“字族”的意义不完全一样。二者有两种分别：一种是“字族”是从一个个汉字就其声符既相同，字义又相近来说的，“词族”是从声音相通意义又相同或相近的同源词来说的，包括单音词和双音词，二者范畴不同。另一种分别是“字族”从文字论，“词族”从语词论。说“字族”就是要从形体的谐声系统区分，说“词族”就不为形体所限。这两个名词是有区别的。