[拼音]：Liu Bannong
现代诗人。名复，江苏江阴人。父亲是秀才，当过塾师。幼年生活贫寒，这对形成他反封建的民主思想有一定影响。15岁入常州中学读书。1911年辛亥革命时期，一度在革命军中任文书。后赴上海，先后任《中华新报》和中华书局编辑。此时，曾以“半侬”的笔名发表过一些旧体小说和译文。
1915年《青年杂志》创刊后，为该刊重要撰稿人。1917年到北京，任北京大学预科教员。后即参加《新青年》编辑工作，是“五四”新文化运动的积极倡导者之一，写过著名的《复王敬轩书》等文章。1917年开始用白话写诗，他重视群众口语，注重向民歌借鉴，对新诗的形式和音节多有探索，是早期新诗的提倡者和实践者。其诗风清新、朴素。一些作品以节奏旋律的和谐著称。他所写的《相隔一层纸》、《学徒苦》等诗，揭露了贫富悬殊的社会现象。鲜明地体现了作者关心现实、同情人民的民主主义倾向，在“五四”时期的诗坛产生较大影响。
1920年春，刘半农赴欧洲留学，先后在伦敦、巴黎等处大学研究汉语语音、声韵，获法国国家文学博士学位。1925年秋回国，先后任北京大学国文系教授，北平大学女子文理学院院长。曾为语丝社成员。后来他主要致力于中国文学、语音、语法等研究，成为专攻语言学的学者。在教学和学术研究之余，继续从事杂文的写作。他去世以后，鲁迅《忆刘半农君》一文对他的历史作用作过公允的评价。
刘半农的主要创作有《扬鞭集》、《瓦釜集》、《半农杂文》，编有《初期白话诗稿》，标点过清人张南庄的章回体小说《何典》，学术著作有《中国文法通论》、《四声实验录》等，另有译著《法国短篇小说集》、《茶花女》等。