[拼音]：bantunigeluoren
[外文]：Bantu-Negroes
赤道非洲和南部非洲约22个国家的主要居民。亦称“班图人”。是当前非洲最大的民族集团。属尼格罗人种的年轻支系。共有13211万人（1978），约占非洲人口32％。主要分布在北纬4°以南，包括刚果盆地、大湖地区、赞比西河和林波波河流域。北界西起比夫拉湾，东至朱巴河下游（号称班图线），南达好望角。其中人口在100万以上的民族有40个；人口在500万以上的民族有9个:尼亚卢旺达人（875万）、隆迪人（663万）、马夸人(646万)、巴刚果人(617万)、 祖鲁人(565万)、马拉维人(550万)、 绍纳人（544万）、科萨人（535万）和卢巴人（500万）。语言均属尼日尔-科尔多凡语系尼日尔-刚果语族贝努埃-刚果语支，自成一大语群，旧称“班图语系”，下分7个分支：西北班图、东北班图、刚果班图、中央班图、东班图、西班图和东南班图。多保持传统的自然崇拜和祖先崇拜（见原始宗教）；分布在赤道东非沿海地区的信奉伊斯兰教，其他地区部分人信基督教。
“班图”一词原为一语言概念。19世纪末，南非语言学家W.H.I.布利克用它表示南部非洲一组基本词汇和语法结构近似的语言。但班图语各族在经济类型和社会结构上都有明显差别。体质特征一般可分为刚果型和开普型两种。前者似与西苏丹沿海各族相似；后者则含有库希特人、科伊桑人和尼罗特人的某些特征。
关于班图尼格罗人的起源，众说纷纭，尚无定论。一种观点认为，班图尼格罗人发祥于沙里河与洛贡河之间，或在贝努埃河上游尼日利亚与喀麦隆交界地区。公元前10世纪开始南移，在随后2000多年中数次南迁扩散，逐步排挤或吸收赤道非洲和南部非洲的土著俾格米人和科伊桑人，发展壮大，终于发展成为这一广大地区的主人。另一种观点认为，班图原始语言产生于西起刚果河入海口、东至桑给巴尔岛之间的中心偏南地带，即赤道森林南沿热带草原地区（今卢巴人与本巴人分布区）。尔后则分东、西两大支向南、向北扩散。刚果河流域森林地带的班图人与大湖地区的居民，在肤色、身材以及腭凸方面显著不同。前者与几内亚湾北部西大西洋语支各族近似。
考古资料证明，班图文化的真正发祥地在东非大湖及刚果河下游地区。 公元1世纪东非班图人掌握了制陶术，3世纪已知冶铁技术。7世纪中央班图人掌握了炼铜技术。10～12世纪出现一系列国家：基塔拉、布霜果、莫诺莫塔帕；稍晚又出现刚果、隆达、布干达、巴卢巴、卢旺达、斯瓦希里等国。与西亚、印度、中国有贸易往来，在东非沿海和大津巴布韦古迹中曾发现大量中国瓷器。
原始班图人为农耕部落，在迁移扩散中，吸取了尼罗特人和库希特人的畜牧文化，以及俾格米人和科伊桑人的渔猎文化，发展了农牧混合经济。大致以赞比西河为界，在此以北（舌蝇分布区）以锄耕农业为主，多种植玉米、高粱、粟、薯芋、香蕉和豆类；在此以南（无舌蝇区）以畜牧业为主，饲养牛、羊，兼事农耕。部分地区手工业水平较高，沿海地区贸易发达。赤道非洲各族受到奴隶贸易的劫掠，人口一度大减。班图人行一夫多妻制(见一夫多妻制家庭)。部分地区男子行割礼，部分地区存在年龄结群制度。东非与南非的一些畜牧民族喜饮鲜牛血，不吃鱼。刚果班图、中央班图和东北班图多按母系续谱、居住和继承财产，其余则按父系。
到18世纪末，班图人由北而南的迁徙结束，各族分布状况基本定形。尔后由于姆菲坎之乱(1820～1834)和布尔人（见阿非利坎人）的“大迁徙”(1836)，东南班图恩古尼人中的一支又由南向北迁移，抵达大湖地区南部，从而引起复杂变化。殖民统治时期，班图各族分别受英、葡、比等国控制和奴役。民族解放运动不断高涨，民族意识日益加强。第二次世界大战以后，特别是1960年以来，除阿扎尼亚和纳米比亚的班图各族外，其他班图各族已纷纷取得国家独立。