[拼音]：huaxiang yundong
[外文]：gliding
驾驶滑翔机在空中滑翔和翱翔的一项航空运动。开展滑翔运动有助于普及航空知识和技术，对培养航空后备力量，尤其是对培养飞行驾驶员具有积极的作用。
滑翔的起源和发展自古以来，人们就怀着一种愿望，想离开地面，像鸟一样飞在天空。于是有人研究鸟类的飞行，制造出世界上最原始的飞行器，驾驶它去滑翔，这就是滑翔的起源。中国古代已有制造飞行器并进行滑翔的传说。春秋时代公输子（鲁班）削木为（即“鹊”，韩非子称之为“木鸢”），“成而飞之，三日不下”（《墨子.鲁问》）。据《前汉书.王莽传》记载，汉代时，有人利用羽翼“飞数百步”。这说明，在很早以前中国人对滑翔就有过研究和实验。
各个国家编写的航空史，对各国研究滑翔的人有不同的记述。不过世界公认的早期对滑翔贡献最大的是德国人O.利林塔尔（1848～ 1896)，他是一名设计师，又是一位驾驶员，他自制滑翔机并亲自滑翔2000多次，总结了许多基本而可靠的经验，是世界滑翔的先驱者。
驾驶滑翔机从事滑翔运动， 国际上是从19世纪末、20世纪初开始的。现在世界上有60多个国家开展滑翔运动，美国、苏联、波兰、罗马尼亚、南斯拉夫、德意志联邦共和国、德意志民主共和国、意大利、英国、澳大利亚等国是滑翔运动水平较高的国家。
中国滑翔运动是20世纪30年代从欧洲传入的。1931年，隋世新、朱晨制成中国第1架现代滑翔机。 此后，又有不少地方制造滑翔机。1941年在重庆成立过中国滑翔总会。1942～1943年，滑翔运动在重庆、成都、兰州、昆明、桂林、贵阳等城市曾有开展。韦超对当时的中国滑翔训练作出过贡献，是中国最早的滑翔机驾驶员。1943年8月22日，在四川省北碚嘉陵江东岸的来龙山，胡希文曾驾驶“复旦号”滑翔机进行了第1次山坡弹射试飞。1945年11月，重庆滑翔站陈治煊还在北碚嘉陵江上试飞了水上滑翔。中国广泛地开展滑翔运动是在1949年以后。1953年，首先在成都建立了滑翔站。1955年6月，成立了新中国的第1所滑翔学校，培养了一批滑翔教练员和技术干部。从1956年起，在多数省、市、自治区建立了航空俱乐部（现称航空运动学校），主要开展初级滑翔训练，并培养出一批滑翔员，创造了一批滑翔国家纪录。现在，有24个省、市、自治区开展了滑翔运动。
滑翔不依靠动力，利用滑翔机翼产生的迎力和机身重力的相互作用，使滑翔机在空中沿着倾斜面向下滑行(图1)。滑翔机驾驶员开始学习滑翔，一般先在双座滑翔机上由教练员带飞，在掌握了基本技能以后才单独飞行。“起落航线飞行”是滑翔机驾驶员的基本训练科目，它是按照规定的飞行路线和次序，进行牵引起飞、爬高上升、脱离牵引、下滑建立航线、目测和着陆等动作的滑翔飞行。滑翔机驾驶员在掌握了起落航线飞行的基本技术以后，还要学习特技飞行、编队飞行、暗舱仪表飞行和翱翔。
任何滑翔飞行训练，第1步都是起飞。滑翔机没有动力装置，必须借助外力的牵引才能起飞，这是驾驶滑翔机和驾驶飞机不同的显著特点之一。牵引滑翔机起飞的方法有：
（1）橡筋绳弹射滑翔机起飞。这是最简单的一种起飞方法。弹射起飞是借助于橡筋绳的收缩力将滑翔机弹离地面，升入空中 (图2)。平地弹射，一般在一块平整的地面或足球场上进行。山坡弹射是选择适当山坡的顶部作为弹射滑翔起飞的场地，用这种方法弹射起飞，滑翔机一被弹离山坡，即可获得相当的高度，如能再利用斜坡动力上升气流，则滑翔效果更佳。
（2）汽车牵引滑翔机起飞。如同放风筝一样用汽车把滑翔机牵引在地面上滑跑，当滑翔机获得足够的升力时，即可迎风而起，高达几十米。这种起飞方法，宜作直线滑翔。
（3）绞盘车牵引滑翔机起飞。这是在汽车牵引的基础上发展而来的。起飞前，将滑翔机迎风放置，它的对面800～1000米处停放着绞盘车，用钢索联结双方。起飞时，绞盘车的牵引钢索急速收卷，牵动滑翔机，把滑翔机牵引到空中。这是一种节约能源的起飞方法。
（4）飞机牵引滑翔机起飞。1架飞机可以牵引1架或多架滑翔机，犹如“空中列车”。用这种起飞方法，可以把滑翔机牵引到所需要的地方和高度，所以它被广泛地应用于高级滑翔机的训练和竞赛。由于滑翔机飞行时无声，不易被别人发现， 在第二次世界大战期间，“空中列车”(图3)。在空降部队中发挥过它的作用。
滑翔机借助外力牵引起飞，飞上天空，脱离外力牵引后，它就进入了自由滑翔。在通常情况下，滑翔机总是处于下滑状态的。滑翔机驾驶员可以驾驶滑翔机做大坡度盘旋、螺旋、 筋斗、 上升转弯、横滚、半滚倒转、半筋斗翻转，倒飞等特技动作；也可以多架滑翔机在一起编队，组成横队、纵队、梯队、十字、重叠等各种队形；当滑翔机座舱内装有必备的各种仪表时，可以进行暗舱仪表飞行，夜间和云中飞行；滑翔机驾驶员还可以利用大气中的各种上升气流长时间地在空中飞翔，爬升到高空，滑翔到预定的远方。
翱翔驾驶滑翔机利用大气中的上升气流，克服滑翔机自身的下降率，从而获得高度的飞行，称为“翱翔”。在自由飞行的情况下，滑翔机只能下滑，也就是在前进的时候逐渐下降，即使是性能优良的滑翔机，每秒钟也要下降0.6米。但是，一旦滑翔机处在上升气流中，情况就不同了，它不但不降低高度，反而会像翱翔中的鹰一样愈飞愈高。这是滑翔飞行的独有特点。
滑翔机驾驶员可以在有风时利用合适的斜坡，实行动力上升气流中的翱翔。山坡动力上升气流是因为风吹到山坡，沿山坡滑动上升而形成的。滑翔机驾驶员利用这种上升气流沿山坡在山顶上飞行。可以经常处在上升气流区域内长时间地翱翔 (图4)。除利用山坡外，也可以利用海岸斜坡做动力上升气流中的翱翔。世界上曾有人在这种动力上升气流中，创造了驾驶滑翔机滑翔留空56小时15分和57小时10分的男子单座和双座世界纪录。
在大多数情况下，滑翔机驾驶员是在热力上升气流中翱翔的，许多滑翔纪录也是利用热力上升气流创造出来的。热力上升气流的形成，是由于不同的大地表面被阳光照射后受热程度不同，使地面上的空气受热不同产生温差，温度较高的空气团密度变小，缓慢上升；温度较低、密度较大的空气团，逐渐下降，产生了空气的垂直运动，通常在积云下和积云中都可以顺利地找到上升气流区。这种上升气流的垂直运动速度，一般每秒钟可达3～5米，有时可达10米左右 (图5)。
滑翔飞行的高度纪录，大多是利用波状上升气流创造出来的。波状上升气流出现在山脉脊顶有强风的地方。荚状云的出现，是产生波状上升气流的象征。波状上升气流延伸至高空，直到同温层（距地面12000米以上）的下界面，它的上升速度常常超过10米／秒。滑翔机驾驶员利用这种波状上升气流，可以驾驶滑翔机飞到万米以上的高空(图6)。
滑翔竞赛和纪录1950年国际航空运动联合会成立的国际滑翔委员会，负责组织和举办大型国际比赛和世界滑翔锦标赛（每两年举行1次），制定和修改竞赛规则，批准世界纪录。滑翔纪录项目，男子、女子分别计算成绩，单座滑翔机和双座滑翔机也分别计算成绩。1次滑翔竞赛，可以选择其中部分项目进行，也可以在竞赛规程中另行规定项目。
国际航联对在滑翔运动方面获得优异成绩的运动员，分别授予银质、金质和宝石的证章。获得银质证章的3个条件：滑翔留空5小时以上，升高高度1000米以上，滑翔距离50公里以上。获得金质证章的3个条件：滑翔留空5小时以上，升高高度3000米以上，滑翔距离300公里以上。获得宝石证章的条件:滑翔距离500公里以上;完成300公里三角航线或300公里往返航线；升高高度5000米以上。只要具备以上任何一个条件，就在金质证章上增镶1颗宝石。3颗宝石金质证章是对滑翔运动员的最高奖赏。此外，国际航联对一次完成1000公里以上滑翔距离的运动员，颁发专项证章。
滑翔运动成绩的优劣，除了滑翔机本身的性能外，是和滑翔机驾驶员驾驶技能的熟练程度、发现和选择利用上升气流的本领紧密地联系在一起的。进一步研究和探索大气中上升气流的性质和活动规律，是从事滑翔运动的人们在努力钻研的课题；制造出高性能的滑翔机，是滑翔机设计、制造者们努力奋斗的目标。 (见彩图)
