[拼音]：niban wenxian
[外文]：clay tablet
以泥板为载体的文献，公元前4000年至公元后若干世纪使用于从波斯至地中海地区 (包括西亚两河流域和古埃及)。早在公元前4000年以前，居住在两河流域的苏美尔人就利用当地的泥土作为书写材料。泥板文献的制作方法是:先将粘土做成板状(形状有长方形、三角形及其他多边形等，厚度约 1英寸)，在其干硬之前，用有三角形或方形尖头的芦苇杆、木棒、骨棒或金属棒在泥板上压成文字。这种密集的三角形文字(一头细，一头粗)称作楔形文字。泥板阴干或焙烧后即可保存或使用。因泥板无法"装订"，所以篇幅较长的文献须压刻在大块泥板或多块泥板上，多块泥板的文献须在每块泥板上都要刻上文献名称和编号，并在泥板末端刻上该文献的关键词或主题词。泥板上楔形文字的"书写"起先是从上往下直行书写(即从右上写至左下)，后改为从左而右"书写"。公元前2000年至公元前7世纪，两河流域的巴比伦人和亚述人仍使用楔形文字和泥板文献。泥板文献也曾与纸草文献一起在古代埃及被普遍使用。
1845～1851年，英国人A.H.莱亚德在底格里斯河上游(今伊拉克摩苏尔附近)的尼尼微古城发现了大约 3万块有楔形文字的泥板，其内容大多是历史记载、宗教经典、神话故事、文学作品、债务契约、外交文书、法律条文、书信、遗嘱等等。据推测，这里可能是公元前20世纪的一座图书馆或档案馆。19和20世纪，在巴比伦、格拉什、乌尔、玛里、尼尼微等古城废墟中均发现了大量有楔形文字的泥板。另外，在埃及泰勒阿马尔奈出土了法老阿蒙霍特普四世收到的300多块泥板文献，在希腊的克里特岛也发现有古代米诺斯王国的泥板文献。至1985年，世界上已出土的泥板共计约100万块，其中不少存放在欧洲和北美的博物馆内。这些泥板文献为研究古代两河流域等地的历史、文化提供了重要资料。(见彩图)
