[拼音]：renmin zhanzheng
[外文]：people's war
被压迫阶级或被压迫民族为谋求自身的解放，发动和依靠广大人民群众所进行的战争。
简史历史上的战争有正义的和非正义的两类。凡属推动历史发展和社会进步，有广大人民群众参加的正义战争，均可称为人民战争。人民战争符合被压迫阶级或被压迫民族的根本利益，是推动人类历史发展的重要动力。毛泽东称中国殷商末年的周武王伐纣为“当时的人民解放战争”。在中国历史上，从秦朝的陈胜、吴广揭竿而起，到清朝太平天国运动的数百次农民起义，都是农民自发进行的人民战争。K.马克思和F.恩格斯把中国人民反抗英国侵略的第二次鸦片战争，古罗马的斯巴达克奴隶起义，法国拿破仑称帝前反对欧洲封建势力的战争，18世纪末和19世纪初意大利、普鲁士和西班牙等国人民反对拿破仑一世侵略的战争，以及美国北部人民反对南部奴隶主的战争等，也都称为人民战争。历史上某些国家或民族的统治集团，为了维护其反动统治利益，推行殖民主义和扩张主义政策。也标榜自己所进行的战争是所谓“全民战争”或“民众战争”，例如日本和沙皇俄国为重新分割中国东北和朝鲜而进行的日俄战争等，其实这些非正义性质的战争，都不是人民战争。
在无产阶级登上政治舞台之前，由于阶级的和历史的局限性，人民群众进行的战争，往往不能取得彻底的胜利；或虽能取得胜利，但胜利果实终被统治阶级所篡夺，使人民群众成为他们改朝换代的工具。中国历史上的农民战争，虽然也在不同程度上打击了封建统治势力，推进了历史发展，但由于农民小生产者的狭隘性，政治眼光受到限制，这些战争总是归于失败。在近代，以孙中山为代表的中国资产阶级领导的辛亥革命（见武昌起义），属于人民战争范畴，它推翻了清王朝，结束了长达两千多年的中国封建君主制，但由于资产阶级的软弱性，在政治上妥协退让，革命果实终于被代表封建势力的袁世凯所篡夺。
只有在无产阶级掌握革命领导权之后，经过无产阶级政党的正确领导，才能充分动员与组织人民群众进行彻底的人民战争，为争取阶级解放或民族解放而英勇奋斗。В.И.列宁领导的保卫苏维埃政权和反对外国武装干涉的战争，И.В.斯大林领导的苏联卫国战争，是无产阶级领导的彻底的人民战争。中国共产党领导的革命战争，是在半殖民地半封建的东方大国进行的走农村包围城市道路的彻底的人民战争。
中国共产党领导的人民战争，经历了土地革命战争、抗日战争到解放战争的曲折过程。随着革命斗争主要矛盾的变化，人民战争的任务、内容以及军事战略等都有着相应的变化。土地革命战争，以反对代表帝国主义和封建主义利益的蒋介石统治集团为目标，以工人阶级(通过共产党)为领导，以贫雇农为主体，执行团结中农，限制富农，保护中小工商业者，坚决打击地主的政策，坚持建立农村革命根据地，贯彻积极防御的战略方针，以游击战和游击性运动战为主要作战形式。抗日战争时期，为打败日本帝国主义，中国共产党在政治上执行与国民党合作、建立抗日民族统一战线的政策，除汉奸、卖国贼外，不分阶级，不分民族，都可以参加到抗日民族统一战线中来，在军事上，领导八路军、新四军及其他由共产党领导的武装力量，执行“基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战”的战略方针，实行由国内正规战争向抗日游击战争的战略转变，深入敌后之山地、平原及河湖港汊，广泛开展游击战争，建立广大的抗日根据地。解放战争，目的是推翻美帝国主义扶持的蒋介石国民党反动统治，建立新民主主义的新中国，中国共产党在政治上以工人、农民的联盟为基础，团结包括城市小资产阶级、民族资产阶级、开明绅士、少数民族和海外侨胞在内的一切可能团结的人；在军事上，由抗日游击战争转变为国内正规战争，经过战略防御、战略反攻、战略进攻和战略追击，以大规模的运动战和阵地进攻战，歼灭国民党军队的有生力量，推翻国民党反动统治，取得了中国人民革命战争的伟大胜利。在取得全国政权之后，还进行了抗美援朝作战和捍卫中国领土主权的多次边境自卫反击作战，这些也都是中国共产党领导的人民战争。
中国人民战争理论的基本内容在中国革命战争的过程中，以毛泽东为代表的中国共产党人，以辩证唯物主义和历史唯物主义为理论基础，继承中国历史上的优秀军事遗产，总结中国近百年革命战争的经验和教训，发展了马克思主义关于人民战争的理论。其基本内容包括：
（1）中国革命的中心任务和最高形式，是发动人民群众武装夺取政权。革命的主要形式是武装斗争，但又不能放弃或忽视非武装的斗争形式，以及各种斗争形式的紧密配合，从各方面孤立和打击敌人。
（2）坚决依靠人民。革命战争反映了人民的根本利益，人民是进行人民战争的坚实基础，是战争胜败的决定因素。毛泽东强调：“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中”，“兵民是胜利之本”。实行正确的政策，形成最广泛的革命统一战线，动员人民参军参战，武装人民配合军队作战，组织人民努力发展生产，积极支援前线。
（3）建立一支以农民为主体的人民军队。人民军队是实行人民战争的骨干。这支军队在中国共产党的绝对领导下，以全心全意为人民服务为宗旨。它具有自觉的纪律、良好的内部团结和外部团结。它既是一支战斗队，在一定条件下又担负工作队和生产队的任务。
（4）实行主力兵团、地方兵团与游击队、民兵相结合的武装力量体制。游击队和民兵是正规军的助手和后备力量，主要是固定在一定地区内直接配合正规军作战；主力兵团和地方兵团则分别执行超地方性和地方性的作战任务，是进行人民战争的骨干力量。没有这种正确的组织形式，就不可能战胜敌人。
（5）在敌人统治力量薄弱而地形又有利的农村地区，建立巩固的革命根据地。根据地是赖以执行自己的战略任务，达到保存和发展自己，消灭和战胜敌人的战略基地。在根据地建设中，重视发动群众，武装群众，建立政权，发展生产，同时，也不可放弃城市工作和非根据地的农村工作。
（6）运用适应中国革命战争特点的人民战争的战略战术，实行正确战争指导。这种战略战术，就是在人民战争基础上，承认在武器装备和总兵力对比上敌强我弱的条件下，充分地利用敌方的一切弱点，发扬人民战争的一切优点，一切从实际出发，灵活机动地进行作战，把战略上劣势，逐步转变为战略上优势，能动地夺取战争的最后胜利。
中国共产党领导的革命战争，以毛泽东关于人民战争的理论为指导。人民战争思想是毛泽东军事思想的重要组成部分。它作为中国共产党人集体智慧的结晶，是在长期的革命战争中形成和发展起来的，同时经受了革命战争实践的检验，是中国人民革命战争取得胜利的指南。
今后中国人民抵抗侵略、保卫祖国的战争，将是现代条件下的人民战争。战争情况的不同，决定着不同的战争指导规律。着眼其特点，着眼其发展，才能在现代条件下继续取得人民战争的胜利。