[拼音]：Xun Huisheng
荀慧生(1900～1968)，京剧演员，工花旦、闺门旦。原名词，又名秉彝、秉超，字慧声，号留香，艺名白牡丹，后用慧生。河北东光县人。幼年家贫，在义顺和梆子班随师庞启发学艺，习花旦，首次演出于天津魁星楼。1910年入京，从著名梆子演员侯俊山（十三旦）学《辛安驿》、《花田错》等戏。翌年入三乐（后改正乐）社科班，曾与尚小云、芙蓉草（赵桐珊）并称“正乐三杰”。后从薛兰芬、路三宝学京剧，又拜吴菱仙、陈德霖、王瑶卿为师，并向孙怡云、田桂凤、乔惠兰、曹心泉、程继先、李寿山等请益。其间还曾与文明戏先驱者王钟声合演新剧《家庭革命》、《一元钱》、《黑奴恨》等。1918年加入喜群社，与梅兰芳、程继先合演《虹霓关》，时年19岁，从此专演京剧。先后与杨小楼、余叔岩、高庆奎等合作。1919年加入永胜社，同杨小楼、谭小培、尚小云赴沪演出，并与周信芳、盖叫天、冯子和等合演《赵五娘》、《劈山救母》、《九曲桥》等，名重一时。1924年，在沪拜于国画大师吴昌硕门下学书画。1931年“九·一八”事变后，拒绝去东北为日本占领者和汉奸演出，并曾多次举行义演，筹款慰问抗日将士。
荀慧生从20年代起即致力于京剧艺术革新的探索。由于他功底深厚，戏路宽广，又出身于梆子班，故能吸取梆子旦脚艺术之长，熔京剧青衣、花旦、闺门旦、刀马旦的表演于一炉，兼收京剧小生、武生等行当的技艺，从唱腔、念白、身段到化妆服饰等各方面进行了切合自身条件的改革和创造。到30年代，逐渐形成风格新颖，独树一帜的“荀派”艺术。
荀慧生善于融化京剧老生、小生和老旦唱腔的旋律因素，并从昆曲、梆子、汉剧、川剧乃至歌曲中吸取有益成分，创制新腔。《勘玉钏》中的〔二簧快板〕，《红楼二尤》中的〔四平调〕，《红娘》中的〔反四平〕等，在板式、腔调、节奏和色彩上都比传统唱腔有很大变化。他在《红娘》等剧中借鉴梆子的“跺板”、“跺字”等演唱方法，使唱腔衔接自然，一气呵成。他的唱腔风格素以柔媚婉约著称，但结合不同的人物，又有不同的变化。如刻画小家碧玉的喜剧人物，则娇憨俏丽；刻画深闺宫苑的悲剧人物，则凄楚哀婉。他的念白口齿伶俐，柔和圆润，在传统京白、韵白的基础上，创造了一种京、韵间杂，接近口语的念法，感情真切而富于韵律美。荀慧生的做功来自传统又不拘泥于传统，身段动作变化多姿，既注重造型美和舞蹈美，又注意生活细节的创造，要求有生活的真实感，力求消除舞台上下的隔阂，让观众感到与剧中人亲密无间。在指法、水袖、圆场等方面都有自己的特点;尤其讲求眼神的运用。他武功扎实，演靠把戏身手矫捷(如《英杰烈》)；扑跌技巧干净利落（如《战宛城·刺婶》）。他主张演剧要“熟戏三分生”，反对“千人一面”，要求塑造具有鲜明的个性特征的艺术形象。
荀慧生曾与陈墨香、陈水钟等合作，编演多种剧目，其中不少剧目在艺术上得到王瑶卿的指教，流行较广并表现了荀派艺术特色的作品有三、四十出，其中包括:喜剧《丹青引》、《红娘》、《勘玉钏》、《元宵谜》，悲剧《钗头凤》、《鱼藻宫》、《红楼二尤》、《杜十娘》、《还珠吟》、《霍小玉》，兼带武打的《荀灌娘》、《十三妹》、《陶三春结婚》，从梆子移植的《花田错》、《辛安驿》、《香罗带》、《英杰烈》，从昆曲改编的《绣襦记》、《荆钗记》，从传统折子戏增益首尾的《玉堂春》、《金玉奴》、《得意缘》以及《平儿》、《晴雯》、《香菱》等。这些戏里的各种人物，诸如天真无邪的少女，聪明伶俐的丫环，温柔善良的少妇，英勇果敢的巾帼英雄，被污辱和被损害的下层妇女等，他都塑造得栩栩如生，独具风采。
中华人民共和国成立后，荀慧生热心于戏曲改革，先后修改了《红娘》、《荀灌娘》、《钗头凤》等戏。1952年参加第一届全国戏曲观摩演出大会，与于连泉（筱翠花）合演《樊江关》，获中央人民政府文化部颁发的奖状。1956年排演了《卓文君》。
他的艺术论述和代表剧目，编有《荀慧生演剧散论》、《荀慧生演出剧本选集》行世。1960年出版的评论集《荀慧生舞台艺术》，对荀慧生的为人为艺、荀派艺术的风格特征等作了比较全面的介绍。学荀而成就较突出的有童芷苓、吴素秋、刘长瑜等。荀慧生曾当选为北京市第一、二、三、四、五届人民代表大会代表，中国人民政治协商会议河北省委员会委员，中国戏剧家协会艺术委员会副主任委员，任北京市戏曲研究所所长，河北省梆子剧院院长。