[拼音]：kongjiangbing
[外文]：airborne forces
以伞降、机降方式投入地面作战的兵种或部队。亦称伞兵。一般隶属于陆军，由统帅部直接掌握使用。由步兵、装甲兵、炮兵、工程兵、通信兵以及其他专业的部队、分队组成。是一支具有空中快速机动和超越地理障碍的能力，能实施远程奔袭，突然出现于敌后，配合正面部队作战的突击力量。主要任务是夺取并扼守敌纵深内的重要目标或地域，破坏敌指挥机构、导弹、核武器设施、机场、交通枢纽和后方供应，支援在敌后作战的部队、游击队。
第一次世界大战期间，已有军事专家探索建立空降部队的问题。1918年，美国空军军官W.米切尔等人曾提出用轰炸机群将 1个步兵师空降到德军阵地后方实施攻击的设想。战后，运输机的发展为建立空降兵创造了条件。苏联于1930年组建空降兵支队，1932年成立空降兵旅。随后，组建空降部队的有德、法、意等国。第二次世界大战中，空降兵得到迅速发展并被大规模使用。初期，苏联有5个空降兵军，德国有2个空降兵师。以后，美国有5个空降兵师，英国有3个空降兵师，日本有1个空降兵师。交战双方实施空降作战100多次。其中，规模较大的，如在1944年荷兰战役中，美、英、波军空降了3个师和1个旅，共约3.5万人。战后，有些国家根据空降作战经验和核武器使用于战场等情况，进一步发展了空降兵战斗使用理论，不断改进了空降兵的体制编制和武器装备。
在中国，国民党军队于1944年组建伞兵团。中国人民解放军空军，从陆军中抽调大批战斗骨干和英雄集体，于1950年9月组建第一个空降兵旅（伞兵旅）。以后，空降兵不断发展，经过改善武器装备和严格训练，提高空降技术，增强了现代条件下空降作战的能力。
20世纪80年代初，世界上有80多个国家（地区）的军队建立不同规模的空降兵。苏联有8个空降兵师，方面军编成内还有空降兵旅。波兰、美国、法国、联邦德国和秘鲁等国也有空降兵师。随着大型运输机、直升机大量装备军队，空降兵不仅能广泛地实施伞降，而且能大规模地进行机降。有些国家能一次将整师的兵力空降到敌战略后方，进行独立作战，其空降兵已发展成为一支重要的战略突击力量。