[拼音]：dianying yuanli
[外文]：principle of motion picture
将依一定时序摄制的景物各运动阶段的静止画面连续映现出来，借助人的视觉暂留，在人的视觉中造成再现景物运动影像的效果。
1725～1839年，一些科学家研究了某些物质的感光性，继而发明了摄影术。人类从此便可用感光材料逼真地记录和传播自己所看到的现象、人物等。但当时获得的影像是静止不动的。
活动影像
在电影发明以前，不论进行何种方法的实验，都是把运动的景物、现象依一定时序拍成一幅幅各运动阶段的静止画面，再设法使它们依同样的时序逐一呈现，让人依次看到，这样便在观者大脑中产生动的印象。眼睛的作用主要是观看这一幅幅静止的画面，并未看到形像的活动，活动只是大脑的联系印象。这是大脑对生活经验中积累的物体运动印象的条件反射。不仅从物体位移各阶段拍摄的一系列静止影像可以产生动感，即使只看到物体运动的两极阶段也会产生动感。例如来回观看下图1、2中的小人，就会产生小人的双手在不断平伸、下垂，两腿在不断分开、并拢的感觉，觉得他在跳跃;同样，交替看图3、4便会产生水波起伏的印象。若用两个幻灯机交替放映这两组图，则效果更为明显。受静止画面的更迭可产生动感的启发，开始了电影拍摄和放映的一系列实验。
视觉暂留
在放映电影的过程中，画面被一幅幅地放映在银幕上。画幅移开时，光线就被遮住，幕上便出现短暂的黑暗;每放映一个画幅后，幕上就黑暗一次。但这一次次的黑暗，被人的视觉生理现象“视觉暂留”所弥补。人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经需经过一段短暂时间，光的作用结束时，视觉也不立即消失。残留的视觉称“后像”；视觉的这一现象称为“视觉暂留”。比利时科学家J.A.普拉托于1829年奠定了这一理论。经许多科学家研究确定，视觉暂留时间约为 1/5秒到1/30秒。当电影画面换幅频率达到每秒15～30幅之间时，观看者便见不到黑暗的间隔了。因此，电影发明初期，无声电影的标准换幅频率为每秒16幅（每秒输片 1英尺），之后的有声电影则改为每秒24幅。
拍摄电影时要用长条胶片，每拍摄一幅画面，暂停刹那，进行曝光，再移动胶片，拍摄下一幅画面，如此逐幅拍摄。美国人G.伊斯曼于1889年制造成卷的透明电影胶片，保证了电影的拍摄和放映。
闪烁和闪烁频率
借助视觉暂留现象，在胶片连续移动时，观众就能看到连续的活动影像。但胶片上画幅间隔造成影像的时明时暗使人有闪烁感。经实验研究，当闪烁频率提高到一定数值时，感受器官就来不及反应这一变化，而反应为连续刺激，于是闪烁感就消失了。闪烁开始混合成为连续刺激时的闪烁频率称为“临界闪烁频率”。临界闪烁频率与银幕亮度有关，亮度越大，临界闪烁频率越高，即银幕上影像越亮，则越容易感觉到闪烁。当亮度达到10～30尼特时，临界闪烁频率约为每秒42～48次。这一频率相当于普通电影画面影像较亮部分的闪烁频率，如影像中天空部分的闪烁频率。
为了放映时能容纳较多的观众，必须使用较大的银幕并随之提高银幕的照度，使银幕具有较高的亮度，但这样会使观众更容易感到闪烁。为了克服这种情况必须提高闪烁率。增加输片速度固然可以提高闪烁频率，但要耗费更多的胶片。更好的办法是增加放映机遮光器的叶片数。