比布鲁斯字母

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比布鲁斯(今黎巴嫩朱拜勒)地方发现的古代字母。这是公元前 11 世纪刻在国王阿希拉姆墓碑上的文字。1923年发现,已经解读,有22个字母,表示辅音,带有不写出和不固定的元音,自右而左书写。这是迄今为止已经解读的最古字母。(见彩图1)

图1 在比布鲁斯发现的阿希拉姆墓碑上的古腓尼基字母文字(公元前11世纪) 图2 在美沙王碑上的古腓尼基字母文字(公元前9世纪中叶)

在这以前,1868年在死海东岸帝朋地方发现麻阿比国王美沙的记功碑,是公元前 9世纪的遗物。也已经解读,字母形制跟阿希拉姆碑相同,只有微小的差别。在比布鲁斯字母发现以前,一直认为麻阿比字母是已经解读的最古字母。(见彩图2)

比布鲁斯是古代腓尼基的海口商埠。以黎巴嫩为中心,包括叙利亚以色列等四周地方,古称迦南,后称腓尼基。腓尼基大致在公元前15世纪就应用字母。比布鲁斯字母是现存最古的腓尼基字母。后来腓尼基人把字母传播到地中海沿岸各地。再传而成为近代西方各种字母。“比布鲁斯”(Byblos)是英文“圣经” (Bible)一词的语源。 Bible原义为“书本”。