[拼音]：Wu Zuguang
中国剧作家。原籍江苏武进，1917年4月21日生于北京。1935年入中法大学文学院，同年开始在报刊发表小说、散文。1937年任南京国立戏剧学校秘书，1939年起在该校任教，授《中国戏剧史》等。1941年任重庆中央青年剧社编导委员，1944年任重庆《新民晚报》副刊编辑，1946年任上海《新民晚报》副刊主编，同时与丁聪合办《清明》杂志。1947年9月离沪去香港，先后任大中华影业公司、永华影业公司编导。1949年10月回北京，任中央电影局编导。1957年被错划为右派，遣送北大荒。1960年冬回京，任中国戏曲学校实验京剧团、中国戏曲研究院实验剧团编剧。1978年起任文化部艺术局艺术委员会委员。历任中国人民政治协商会议第五、六届委员，中国戏剧家协会副主席。吴祖光自幼酷爱戏剧，学生时期曾长期观看富连成班的演出，结交演员朋友。1937年冬取东北抗日义勇军事迹写4幕话剧《凤凰城》，从此走上戏剧创作道路。1937～1940年间，吴祖光以宣传抗战、颂扬爱国主义为主题，除《凤凰城》外，另有《孩子军》、《正气歌》两部剧作问世。《正气歌》取文天祥抗元史实，讴歌他内斗权相，外御元军的业绩，突出他宁死不屈的民族气节，借以抨击抗日阵营中的投降派，在抗战后方、沦陷区上海的演出，反响强烈，1941年获上海《剧场艺术》杂志征稿首奖。1942～1944年，吴祖光的剧作有《风雪夜归人》(1942)、《牛郎织女》(1942)、《林冲夜奔》(1943)、《少年游》(1944)、《凯歌归》（与陈白尘等合作，1944）、《画角春声》(改编本，1944)6部话剧。这时期的剧作，从不同角度揭露反动统治者的专横、暴戾，蕴含着对人民群众的赞美;题材面开阔，已独具风格。抗日战争胜利后，吴祖光创作了《捉鬼传》(1946)、《嫦娥奔月》（1947）两剧。前者取钟馗传说，以嘻笑怒骂的笔触，嘲讽国民党统治下丑恶的社会色相；后者以后羿和嫦娥的神话故事，把矛头直指反动派当局。这两部剧本反映出吴祖光鲜明的思想倾向，取得了强烈的政治效果。60年代以后，吴祖光被安排在戏曲剧团，以写作戏曲剧本为主，话剧有反映公安战线事迹的《咫尺天涯》(1964)和描写评剧艺人生活的《闯江湖》(1978)两部。
《风雪夜归人》是吴祖光的代表作，也是“五四”以来优秀剧本，写京剧名伶魏莲生与法院院长苏弘基的宠妾玉春邂逅相识，真诚相爱。当魏莲生经玉春点拨而省悟自己不过是权贵的玩偶时，应玉春约决定出走。事败，魏莲生被驱逐出境，玉春被送与盐运使作洒扫之役，远赴边陲。20年后，两人来到当年定情处，未及晤面，魏莲生死于风雪中，玉春则不知所往。与同类题材的作品比，《风雪夜归人》无论思想、艺术都有新意。爱情故事只是戏的躯壳，剧本的主题在于写人的觉醒，探究人生的真谛。这出戏的悲剧性，建立在卑贱者的觉醒与社会势力的不容上，善良的小人物的正义要求被统治者摧毁，使作品具有强烈的反封建意义。而严肃的命题隐藏在富有浪漫色彩的生活背后，内容和形式得到和谐统一。1943年3月由中华剧艺社首演于重庆，贺孟斧导演，项堃饰魏莲生，路曦饰玉春，刘郁民饰王新贵。演出受到热烈欢迎。
《闯江湖》写抗日战争胜利前后，评剧义亭班在天津、青岛跑码头中受到的种种非人遭遇。好人受难是戏的基本内容，因而从总体上看它是悲剧；但戏里穿插着几个喜剧人物，对他们丑恶灵魂的嘲弄，又呈现出强烈的喜剧色彩。两种因素互相烘托，使戏的进展丰富多姿，具有生活实感。剧中的风土人情、生活习俗刻画得准�废钢拢信ê竦奶旖虻胤缴省！洞辰酚�上海青年话剧团、天津人民艺术剧院先后上演，博得好评。
吴祖光是受中国传统文化熏陶和“五四”新文学运动影响，在抗日洪流里成长起来的剧作家。近50年来共创作、改编各类剧本40余部。他的剧作有地道的中国气派，蕴含诗意，富于幽默感；结构不求繁复，情节跌宕有致；语言自然流畅，且具北京特色。