“元宝”的由来

元宝有两种含义。一指中国古代的一种钱币。铸造较多的要数唐、宋两代。“元宝”两字前常冠以年号、朝代等，铸于币面。由唐代将“开元通宝”误读作“开通元宝”而得名。后世遂渐称钱币为元宝。最早使用元宝名称的是唐肃宗乾元六年（公元758年），史思明在洛阳铸行的“得一元宝”和“顺天元宝”。后有代宗时的“大历元宝”。唐代以后，历代所铸钱币不称通宝均称元宝。二指中国旧时铸成马蹄形的金银锭。银元宝称“宝银”、“马蹄银”，作为货币流通。大元宝每枚重约50两，多由各地银炉铸造，元宝上铸有银匠姓名及铸造日期、地点。从成色上分，有足银、二四宝、二五宝、二六宝、二七宝等。金元宝一般供保藏，很少流通。