债券和优先股的投资者，希望在一定的时期内能获得固定的收益；而普通股的投资者，他们的预期收益是由少量定期的股利收入，加上股价浮动所带来的资本增量而形成。虽然对投资者而言，股利也是一项重要的收入(股利是股票价值的最终源泉)，但是股票价格的浮动，才是普通股投资者最主要的收益来源。只有当所有债务利息和优先股股利都已经派发完之后，才会派发普通股的股利，因此从这一角度来说，普通股是更具有风险性的一项投资。另外需要补充的是，公司并没有支付普通股股利的法定义务。
普通股的主要投资风险产生于：
1、公司盈利和股利的增长率g下降，导致普通股价值下跌。
2、关于公司盈利和股利的不确定因素增加，促使投资者提高要求的回报率，从而导致普通股价值下跌。
每项资产要求的回报率，概括起来有两个部分组成：一个是无风险收益率，另一个是当某项资产存在着一定的风险时，投资者会获得额外的收入以做补偿。通过一定的分析，投资者可以对这两个部分进行评估。
