个人年金保险属于世界银行提出的"三支柱"以及"五支柱"养老保障体系中的"第三支柱"，属于经济合作与发展组织提出的养老保障模式的第三个层次，属于国际劳工组织提出的四层次养老保障体系中的第四个层次，属于国际货币基金组织倡导的三级养老保障模式中的第三级，属于我国台湾保险学者方明川教授提出的中国四层柱或四轮式的老年经济安全保障体系中的第四层柱或第四轮式。各国纷纷将个人年金保险视为养老保障体系的重要组成部分，改变其在多层次养老保障体系的补充地位，这是年金保险获得快速发展的宏观背景。
同时，一些国家第一支柱（国民年金）与第二支柱（企业年金）出现困难，国民为了提高老年保障水平，纷纷购买个人年金。同时，为减轻政府的财务负担，一些国家也鼓励国民购买个人退休年金。如英国政府允许国民自其社会保障部门（DepartmentofSocialSecurity，DSS）基金释出，购买个人退休年金。鼓励国民自国民年金转向个人年金。
