功能主义者倡导“形式为功能服务”，主张建立专门性的国际组织。学者们认为，功能主义为19世纪后期专业行政性国际组织的出现作出了贡献，功能主义的观点也为我们认识国际政府间组织的形成发展提供了帮助。在万国邮政联盟、国际电报组织、联合国粮农组织（FAO）、联合国儿童基金会与国际劳工组织（ILO）的建立过程中，我们都可以感受到功能主义思潮的巨大影响。
有学者认为，功能主义——尤其是威尔逊总统的自由主义和功能主义与杜威的实用主义、工具主义的结合——是众多国际教育组织以及二战以后联合国教科文组织形成的重要理论基础。澳大利亚学者琼斯（Jones，2005：7）认为，威尔逊总统深知，各国利益的和谐是各国相互理解和关照的产物，也是教育的重要结果。而杜威在其《民主主义与教育》一书中就论证了教育的目标与民主社会的目标是相辅相成的。民主主义的教育造就和平、进步、具有社会责任感的世界公民，这与威尔逊希望建设的国际社会完全一致。应该说，如果人类不能够培养出爱和平、负责任的世界公民，各国的和平相处就不可能实现。
功能主义思潮还为区域性组织的发展提供了依据。欧洲联盟发展的过程就是从具有单一功能的区域性组织开始的。欧洲首先建立的是“欧洲煤炭与钢铁共同体”（EuropeanCoalandSteelCommunity），以后又创建了“欧洲原子能共同体”（EuropeanAtomicEnergyCommunity），再接着是建立“欧洲经济共同体”（EuropeanEconomicCommunity）。欧共体的功能已经大大扩展，涉及产业、经济、社会、教育、青少年、社会福利乃至国家安全领域，最后导致了欧洲联盟的诞生。
