邻居张老伯，年届65岁，体微胖，患高血压20余年，吸烟史40余年。平时身体尚好，可轻松自如地上下楼。几年前，还兴致勃勃地去黄山旅游，游兴不亚于年轻人。然而，近来渐感有些力不从心。自以为“老年不中用了”，也未加重视。可是去年入冬以来，不时发生半夜胸闷、气促之状，非得坐起片刻方能缓解。继之又出现阵发性呛咳，即去街道医院就诊，被诊断为慢性支气管炎。医生给予抗菌药治疗，久不见效。家人不敢怠慢，即送他去大医院就诊，查心电图示:“轻度心肌缺血”，作超声心动图示:“左心室肥厚，室间隔活动不协调，心室顺应性差”，诊断为“冠心病、高血压性心脏病、轻度心力衰竭”。
应该说，象张老伯这样的人极易发生心力衰竭。由于他长期高血压、吸烟、肥胖等，这些因素都可累及心脏，引起冠心病、高血压性心脏病。老人随年龄增长，心功能减退，心脏对于稍为增加的负荷也难以胜任，于是就会发生心力衰竭。冠心病、高血压性心脏病，主要累及左心室，可导致左心心力衰竭。主要病因为肺淤血，进而影响肺换气功能，出现胸闷、气促、气短。左心心力衰竭的早期表现症状较轻，病人常未引起充分重视。一般表现仅为活动后疲乏，难以行走。以后症状日益严重，劳动时尤为明显。此外，情绪激动，感染发热，也常为心力衰竭的诱因。
也有些病人因肺淤血，反射性刺激支气管，可导致劳累后或半夜睡眠中出现阵发性呛咳。严重者可由于支气管痉挛收缩，出现类似哮喘样发作，气促、呼吸困难，口唇因缺氧而发紫，咳喘时伴咳出大量白色或粉红色痰，这种情况医生称之为“心原性哮喘”，是急性左心心力衰竭的表现，多发生于血压骤然升高，或大量静脉输液之后。
老年人心力衰竭还有其它特点。由于脑动脉硬化，心力衰竭时心脏排出血量减少，影响脑血液供应，致脑细胞缺氧，脑功能减退，常有头晕、乏力等最初表现。所以对老年人头晕、乏力也应重视，它可能是早期心力衰竭的症状。
对于老年人尤其是老年心脏病患者，应注意有无上述心力衰竭的早期症状。如有征兆应及早就医，在医生的指导下用药，合理饮食，调摄生活，以避免心力衰竭的进一步发展。
