复活节岛，这一著名的世界文化之谜，古往今来吸引了多少探险者。然而，这些石雕像的价值还不是最主要的，在那坚硬、贫瘠的火山岩地层深处，还隐藏着更加令人吃惊的秘密，这一秘密的揭示者，是挪威杰出的人类学家和海上探险家托尔·海克达尔。
海克达尔和他的探险队经过四个多月的发掘、考察，终于摸清巨大石雕像的谜云之后，一天下午，当地一位老妇人将他带到一个小石堆旁指着说道：“搬开石头。”探险家满腹狐疑地照办了。他们万万没有想到，一个黑暗的洞口出现在眼前。“秘密洞穴!”这一虚无飘渺的概念，突然变得那样清晰。
他们按照老妇人的指点，经过艰难的爬行，终于来到复活节岛漆黑的地下世界。
老妇人告诉他说，这是复活节岛战时专用的避难洞。从洞底踩得结结实实的厚厚的一层垃圾来判断，战事一定是旷曰持久的。洞穴一个连着一个，宛如埋在地下的成串珍珠。洞口十分隐蔽，人们只有通过有尖角的或锯齿形的狭窄通道才能入内。洞底有大量的鱼骨和贝壳，还夹杂着禽类骨骼，几件用人骨、石头和火山玻璃制成的原始工具，以及一些骨头和贝壳做的护身符。海克达尔疑惑不解：石像的制造者应是举世无双的工程师和匠心独具的艺术家，而一个被人追捕的穴居民族又如何能培养出这样的人才呢?
复活节岛上遍布近千尊巨大的石雕人像，它们或卧于山野荒坡，或躺倒在海边。其中有几十尊竖立在海边的人工平台上，单独一个或成群结队，面对大海，昂首远视。这些无腿的半身石像造型生动，高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上。石像一般高5-10米，重几十吨，最高的一尊有22米，重300多吨。有些石像头顶还带着红色的石帽，重达10吨。这些被当地人称作“莫埃”的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕凿而成，有些还用贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。
令人不解的是，岛上这些石像是什么人雕刻的呢?它象征着什么?人们又是如何将它们从采石场运往几十公里外的海边呢?有人说这是外星人的杰作。直到今天，还没有得出一个使大家信服的、科学而又圆满的解释。
一般相信，复活节岛岛民是南岛民族扩散后期的一支，因此住民的起源与台湾的原住民一样。来到岛上的岛民在公元10世纪开始狂热地雕刻巨石摩艾像，起源和理由都已不可考，在接下来的800年间，他们刻出一个个巨大的谜团。岛民深信，摩艾(Moai)拥有无上的法力(mana)，这些巨大的摩艾都是从圣山“走”出来，移动到属于他们自己的圣坛Ahu上。在这800年间，复活节岛文明到达顶峰，当时遍布岛上的摩艾据估计可能在千座以上，历经内战和两次大海啸后，如今岛上幸存的摩艾仅剩300余座，现存最大的高达21公尺、重170吨。
复活节岛首次出现在西方历史的记载里始于公元1722年，在复活节当天，来自荷兰的航海家Jacob登陆这座小岛，因此以“复活节”来命名该岛。当时的复活节岛文明已因为过度地滥砍杉林，陷入粮食与政争的危机而开始大幅凋零，人口数比起一个世纪前居民锐减了八成。岛民的信仰也从巨石摩艾转移到乌人文化上，他们推翻原本Miru一族统治的情况，改以每年遴选通过考验的勇士担任王者。每年无畏的勇士就要从岛的西南方Rano Kau火山湖的绝壁下攀到海边，他们用红色的颜料涂抹在海蚀洞的岩壁上，画出一只只鸟头人身的鸟人，把自己与远古MAKEMAKE神的伟大力量融成一体，然后游过满是鲨鱼的暗礁来到三座圣岛上，带回黑头信天翁的蛋。首先完成这个艰巨任务的勇士即成为当年的王者，这样的习俗一直进行到公元1867年为止。
如今的复活节岛，现居的当地住民叫她Rapa Nui，意思是“世界的肚脐”，岛上三分之二的居民都以观光相关产业为生。终年晴朗少雨的好天气，敞开青葱草原、巨大摩艾和深隧地穴的冒险地图，任凭充满活力的旅人大地探险。
交通方式从智利首都圣地亚哥搭乘班机，每日往返，亦可从valparaiso港搭船约需一天半的时间(单趟)。
