1954年，毛泽东（1893～1976年）读《红楼梦》时，书中的一段文字引起他的关注：黑山村庄的庄头乌进孝进贾府交租，常用米千余石，而专供贾母享用的“御田胭脂米”只有两石。他让农业部查了“御田胭脂米”的产地，之后，给河北省委写信说：可否由粮食部门收购一部分“御田胭脂米”，以供中央招待国际友人。
“御田胭脂米”是什么米？据说：康熙东巡至河北东部，地方官员进贡了一种红色的稻米，请他品尝。这种米煮熟之后，色如胭脂，香气扑鼻，回锅三次，米质不变，而且每回一次锅，米粒便长一点儿，俗称“三伸腰”。康熙品尝之后，“龙颜大悦”，连连称道，提笔赐名为“御田胭脂米”，并御书立碑，圈定御田，颁旨为宫廷御米，老百姓不得享用。
李树堂是清朝最后一个为皇上种“御田胭脂米”的庄头。1955年病逝前，他把“御田胭脂米”的稻种传给了儿子李洪发和孙子李明。
“文化大革命”的风暴骤然刮起时，“御田胭脂米”被横扫一切的红卫兵列为四旧，“御田”被毁了，“御碑”被砸了，李洪发和儿子李明被揪了出来，进行批判、审查，从此，“御田胭脂米”就没有人种了。
90年代初，拨乱反正，百废俱兴。李洪发和儿子李明把保存了20多年珍贵的“御田胭脂米”的稻种献了出来，开始种植。
田中角荣首相在二战期间是侵华日军的一员，驻军河北时，曾吃过“御田胭脂米”，印象很深，40多年后回忆起来，余香犹存。他得知“御田胭脂米”的信息，便给我国外交部写了封信要求购买。田中角荣在任首相期间，为中日邦交正常化做出了贡献，经中央批准，李洪发和儿子李明用仅有的“御田胭脂米”种子，加工了部分米，由河北省委直接发往日本，圆了田中角荣的“御田胭脂米”梦。
“御田胭脂米”是个优良品种，一直在河北东部的原产地种植。
