我国传统养生，有动形，有静心，有气功，有药饵，有食养，有固精，有动有静，不一而足，而其共同要点，就在于顺应自然，故四季养生，更难例外。
在春季的三个月中，古养生家认为，此正是陈旧的万物发新生芽之际，天地间一派蓬勃朝气，万物也繁荣新生。人生活在此生发向荣的季节，也应顺应自然而晚睡早起，起床后宜散步庭院，令头发散披，身形放松，衣服松解，以顺应志气的新生，让生长旺盛而无摧残，让给予众多而勿掠夺，这就是顺应春气生发的养生之道。如违背了这法则，则易耗散应春的肝气，至夏易患寒病，使本宜茁壮生发的反受到损害。且在衣食住行、防病舒心等方面，也宜细致关照，这些也更有利于年老体虚的人顺应春气而更好地保健强身。
在夏季的三个月中，一派繁荣毓秀、生机蓬勃的夏长气慨。人们为顺应夏长之气，宜晚睡早起，以免日光惹生厌恶，要使个人情志不生愤怒，而与夏日的华英成秀气势一样，生气蓬勃，喜爱向外进发，这就是夏三月内人们顺应夏气而茁壮成长的养生要则。如违背了这些，则可耗伤夏所主司的心气而导致秋季多发疟疾，影响天人的收藏质量，冬季还易发生重病。故如能应夏三月的蕃秀华实之气，坚持上述养生之道，则人亦可却病延寿。此外，暑夏还不宜在檐下、过道、破窗处乘凉以免风邪伤人致病。饮食亦宜微温而软脆，但也不可多吃。口渴宜喝小米粥，对生冷肥腻之类的东西应尽量少吃。对瓜果类食物不可贪多。夏至后体质较虚者，可适当选服一些药性不燥热又可平补肾气的药，如苁蓉丸、八味地黄丸之类可助元气的康复。这些夏季顺应自然的衣食住行等养生习惯，多有助于祛病延龄。
在秋季的三个月中，生物已生长平缓而成熟，天气急变而清肃，地气明爽而秋高，此时人亦宜顺秋气之变而早睡早起，鸡鸣起舞，使情志安宁平静以缓解秋季肃杀之气，并宜收敛心神，使如秋气的平容一样内敛而不外泄。否则，可耗伤秋令所主的肺气，至冬季易发腹泻等病证而耗减冬季的收藏之气。秋季生病(包括老病复发和新病乍起)用药多不宜催吐或发汗，此常可致人发热、消瘦导致五脏六腑受扰，但可酌情针灸；如下痢可选用汤散类方药以助阳气回复；如患辛劳或五痔、消渴等病时均不宜嗜食干饭、烧烤，生而不熟的鱼、肉、鸡、浓酒、久藏闻臭或过于咸、酸、黏滑的食物，或生菜、瓜果、腌酱等。秋季行气功导引，可于清晨尚未离床时，闭目、叩齿、吞咽口液，并搓热双手掌熨抚脸面、眼皮亦有益五官保健。
为顺应冬三月的闭藏之气，天寒地冻，阳刚之气潜敛，人此时亦当顺冬藏之候而早睡晚起，以待阳光送暖，并使情志内伏，似有主见，似有收藏；生活起居亦宜远寒凉而趋温热，不使皮肤泄气而致内气外逸。这些都是对冬气的顺应，是符合冬气潜伏的养生之道的。如违背了这些法则，多可耗伤肾气(冬气主肾)，到来年春季可易发萎软厥冷的病证，且还可影响次年春季人体应有生发之气的减少。由此可知，一年四季的气候时令变化，人亟需尽可能地顺应其自然规律，以便更好地保健延龄。
一般人多只是在习见的自然条件下可顺应而求生，但遇到不期而至的灾难性气候和环境的变化，多数人就难保身体的健康长寿了。然善于养生的人，有的因习练出在尚可耐受的反常情况下保健求生的本领，如具备有气功、导引、漱津、服气、静心、节食等方术，有的也还是可以“绝处逢生”的。这启示人们，不仅要在正常情况下习练养生，也还要学习和训练自己在异常气候和环境下的求生延命之道。当然，这后一类养生法较前一种正常情况下保健延年的难度更大，但也并非绝对不可能做到，如有的人在地震房坍被困下，生命可延续达十余天之久，除偶然因素外，这是否也与人胎息、咽津、服气、绝谷等养生术或不期而然的运用有关呢?这问题颇值得从养生学的体质和平素的在异常条件下的习练等角度加以十分缜密的探索和认识。
