外阴白色病变是指外阴皮肤粘膜发白，同时变得粗糙、增厚或者萎缩、变薄、并伴有自觉瘙痒的一种疾病。
多年来由于对外阴皮肤粘膜发白模糊的认识，人们把外阴发白，并伴有瘙痒统称为“外阴白斑”。甚至认为是一种癌病变。数年来，国内外学者通过临床和病理观察，发现病理分类有多种多样变化，不同的疾病有不同的分类。而有的病理学者则提出将其中有非典型增生时才称为“外阻白斑”，所以很久以来人们对诊断认识还很不统一，为了统一认识1975年在第二届国际性外阴病研究会议上制定了新的分类：增生性营养不良，萎缩性苔癣性型及混合型营养不良三类。废除“外阴白斑”病名，而改用外阴白色病变或称慢性外阴营养不良。
外阴白色病变是一种多原因引起的外阴皮肤粘膜变化的一组疾病。因为由于妇女绝经后卵巢功能逐渐衰退，雌激素水平低下，引起内分泌的一系列失调，外阴组织逐渐退化，局部抵抗力减弱，一些老年妇女常常出现外阴发干，局部瘙痒，病变多半在大小阴唇，阴蒂，呈对称性向外扩延，有的波及到会阴及会阴后联合肛门周围，皮肤增厚呈暗红色（早期）或白色斑块，皮肤失去弹性。严重者有的妇女阴蒂及小阴唇萎缩粘连，个别妇女尿道口变窄，小便或大便时常常造成外阴皲裂，引起刺痛等，使广大医务人员和患者本人“望而生畏”，从而带来许多不必要的思想负担。
目前国内外学者对外阴白色病变有了一致的意见，经过长期的随访观察，据统计外阴白色病变癌变率仅在2～5％或更低，国内北医三院报道130例外阴白色病变的病理分析合并非典型增生发病率为1.5～4％，而96％以上为外阴营养不良病变。且绝大多数病人经过治疗可以避免发展为癌。所以，不能单凭肉眼见到外阴皮肤粘膜发白就称“外阴白斑”。不过，在外阴白色病变患者中是否有非典型增生，只有通过病理切片才能证实。
此外，有的老年妇女由于尿道口松弛，常常出现尿频、尿急，经常裤内潮湿，由于长期被尿液刺激外阴及浸渍引起外阴瘙痒，抓破皮肤，久而久之形成外阴溃疡等。同时要认真治疗外阴各种疾病引起的瘙痒，如神经性皮炎、湿疹、外阴溃疡、长期不愈的霉菌性及滴虫性阴道炎。因长期不愈慢性炎症及分泌物刺激外阴促进粘膜上皮增生，粗糙变硬。除了局部外还要检查全身性疾病所引起的外阴瘙痒，皮肤发白，如糖尿病、维生素缺乏（维生素A、B1、B12，叶酸等）。老年妇女如果发现外阴皮肤瘙痒，皮肤发白或有硬块或溃疡应及时去医院诊治，以便及时发现是否有非典型增生。认真治疗各种外阴白色病变对预防癌变能起到一定的作用。
什么是“外阴白色病变”和“外阴白斑”？
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