液化石油气(Liquefied Petroleum Gas，简称LPG)是一种无色气体，其主要成分是丙烷、丙烯、丁烷、丁烯以及少量不易液化的乙烯和少量不易气化的戊烷，这些烃类化合物闪点和自燃点均较低，极易燃烧。液化石油气的来源是石油开采过程中的石油气，炼油厂加工过程中的副产物。
车用液化石油气的主要成分是丙烷和丁烷，与民用液化石油气相比：车用液化石油气通过蒸气压限制了不易液化的轻烃(如乙烯)的含量，以保证车用液化石油气有正常的液化性能；通过限制戊烷及以上组分的含量，以保证车用液化石油气具有良好的燃烧性能；通过限制烯烃含量，减少燃烧积炭的生成。与民用液化石油气一样，车用液化石油气同样对腐蚀和硫含量进行了相应的规定，但车用液化石油气对总硫含量限制更严，并且要求不得含有硫化氢。
汽车使用车用液化石油气的优点
1、抗爆性能好
LPG的辛烷值在110左右，而汽油则在90－98之间，所以LPG具有较好的抗爆震性能。燃用LPG的专用发动机合理压缩比为12，所以采取提高压缩比的方法，可大幅度提高使用LPG汽车的动力性和经济性。
2、对环境污染小LPG氢含量大，硫、氮等杂质少，不含芳香烃，在使用时为气相，与空气混合均匀，因而燃烧完全、热值高，CO、HC和微粒的排放极低，CO2的排放因含碳少而大大降低，有助于减少温室效应。加上LPG燃烧温度低，NOX生成少，大大减少了车辆尾气排放对环境的污染。
3、延长发动机使用寿命汽车使用汽油作为燃料时，因汽油不能完全气化而形成液膜，稀释、冲刷了运动部件的润滑油，运动部件润滑情况变差，加快了零部件的磨损。同时，进入曲轴箱的汽油会稀释润滑油，导致润滑油粘度下降，润滑性能变差，加速了发动机摩擦部件的磨损。LPG主要成分是丙烷等低沸点化合物，与空气混合质量好，燃烧完全、无积炭，由于呈气态，不会出现使用汽油时因形成液膜而带来的一系列危害，从而延长了发动机的使用寿命及润滑油的使用寿命。同时，LPG具有较高的抗爆性，可使汽车运转更加平稳，进一步延长了发动机的使用寿命。
4、低温启动性好LPG的主要成分丙烷的沸点为-42℃，试验证明，在环境温度为－30℃时，LPG汽车无须采取特别措施仍可顺利启动。
5、使用方便液化石油气易于压缩，在常温条件下，约16个大气压(1标准大气压=101．3kPa)就可由气体变成液体，可用中压气罐贮存，12G以液态携带，较为方便。由于属中压贮存，LPG钢瓶壁厚不大，自重较轻，加上热值高，密度大，一次加气行程较远。
6、经济性好12G的热值比汽油高约4％～5％，加上LPG燃烧完全，因而LPG比汽油燃料消耗少约6％，具有较好的经济性。
7、缓解我国汽车燃料短缺的供需矛盾
我国经济正处于高速发展阶段，交通运输事业迅猛发展，对汽油资源需求量大幅度增加。2003年我国石油的进口量已达0．9亿吨，大力发展车用液化石油气是保证我国石油安全的一项重要措施。以石化生产过程中副产品LPG精制后作为车用LPG，既缓解了汽油供应紧张的问题又满足了环境保护的需要。
8、降低燃料使用费根据日本尼桑公司对叉车使用的试验结果，LPG 每小时的消耗量约为汽油的1.1 倍，而LPG 的价格为75～85 日元/ L，汽油为120～130 日元/ L ，使LPG 的使用费较汽油降低约40%。虽然目前在我国大部分地区这种价格优势还未表现出来，但随着我国加入WTO 后与国际石油价格体系的接轨，以及我国天燃气的开发，LPG 作为汽车燃料取代汽油的好处将日益显露出来。
9、提高发动机的动力性由于液化气的许多指标与汽油相近，有的还超过了汽油，特别是液化气的辛烷值大大高于汽油（丙烷、丁烷和汽油的辛烷值分别为125、91 和87），其自燃温度较高，以液化气作燃料的发动机可以采用较高的压缩比而不易引起爆震，因此大大提高了发动机的动力性。
10、发动机尾气清洁，排放物中有害物质少液化气容易气化，它总是以气态形式进入发动机混合室，且能与空气良好混和，接近于完全燃烧。和汽油相比，尾气中有害物质极少，且不产生柴油机黑烟。
11、发动机及其部件使用寿命长由于LPG 叉车燃料混合、燃烧均匀，接近完全燃烧，不易产生积碳，气缸壁上润滑油膜不会被破坏，因此不易产生油泥，可减少机油污损、稀释及粘度下降问题，润滑油的使用期限可增加2～3 倍，机油滤清器的更换次数随之减少，并减少了火花塞因积碳造成的损坏，降低了维修使用费用。与汽油机相比，LPG 发动机寿命可延长1.5～2 倍。
12、噪声低，工作平稳LPG 发动机点火速度慢，可明显降低发动机噪声，增加工作平稳性。使用液化气作燃料，燃料费用低，发动机工作平稳，噪声小，废气排放少，且尾气中易于引起火花的物质也较少，发动机保养间隔和使用寿命长，可广泛应用于食品、化工、塑料等清洁度要求较高的领域。
汽车使用车用液化石油气的缺点
1、功率下降
LPG与空气的混合气热值较汽油低且充气量系数小，使用12G时，如不改变发动机的结构参数，发动机的功率要下降10％。
2、点火所需能量略大天然气比汽油着火温度高(液化石油气的主要成分丙烷的着火温度为432℃，而汽油的着火温度在400℃左右)，因此需要较高的点火能量。
3、严寒区使用受限由于丁烷在摄氏零度时就不能转变成气态，而IPG只能在气态状态下才能使用，所以IPG汽车在极度寒冷天气下启动受到IPG中丁烷含量的限制，往往不能使用。
4、减少行李箱空间尽管LPG汽车气瓶较CNG汽车气瓶重量更轻、体积更小，但对12G／汽油两用燃料车来说，LPG气瓶还是会占据一些本来可以作为行李箱等用途的一些有用空间，同时增加了布置上的难度。LPG气瓶也会多多少少使汽车的有效载重质量减少，这些问题在轿车上显得更为突出。
