“先生”一词的由来

“先生”的称谓，早已为人们通用，“先生”的称谓由来已久。

　　《韩诗外传》：“古谓知道者为先生，犹言先醒也。不闻道术之人，则冥于提失，眊眊乎其犹醉也。故世人有先生者，有后生者，有不生者。”《孟子·万章》：“使先知觉后知，便先觉觉后觉也。”《国策·卫策》注：“先生长者，有德之称。”所以，孔子被后来封建各王朝，尊称之为万世师表的“大成至圣先师”。

　　“先生”，也可用之于父兄、老者，或专指授业之师。清王应奎《柳南随笔》：“古者师曰先生”。在元代，把道士称为“先生”。《至元辩伪录》：“先生言道门最高，秀才言儒门第一”，则“先生”的品流已趋杂乱。如今，“先生”已为社会场合通用的礼貌称谓，不仅男人可称为“先生”，女人亦可称“先生”。但也有妻子称自己丈夫为“先生”者。