周为武王少弟康叔封地。
春秋先后为卫、齐、晋地。战国为魏国都城。
秦始皇十九年（公元前228年）建棘蒲县于魏域。汉高祖十二年（公元前195年）设魏县，属魏郡。三国属魏州魏郡。
西晋属司州魏郡。
北魏太和二十一年（497年）析置昌乐县，属相州魏郡。天宝七年（748年）魏县省入昌乐县。
隋开皇六年（586年）复置魏县，属魏州。开皇十六年（596年）在魏域析置漳阴县，大业初省漳阴入魏县；隋末李密取之，寻为窦建德所辖；未几，宇文化及趋魏县僭帝位，国号许。
唐武德四年（621年），复置漳阴县，贞观初省入魏；天宝三年（744年）移治旧县庙。五代属兴唐府。
北宋属河北东路大名府，熙宁六年（1073年），县治移洹水镇（今魏县村）。
金大定七年（1167年），分魏域北部置广平县。元属中书省大名路。
明洪武三年（1370年）县治移五姓店（今魏城镇），洪武十年（1377年）大名省入魏县，三十一年（1398年）复设大名县。
清属直隶大名府，乾隆二十二年（1757年）魏县入大名、元城二县，属直隶冀南道。
民国民国二十八年（1940年）6月复置魏县。
1958年11月，魏县并入大名县，1961年5月，魏县建置恢复，属邯郸专区。
1993年改属邯郸市。
