商、周时代为黎侯领地。
西周末期及春秋时期屯留为潞子国领地，称为留吁，归晋后又称纯留。
战国时期称为屯留。
屯留县
西汉时，置屯留、余吾两县，都属上党郡。
东汉时，余吾并入屯留。
三国、魏、晋时，都沿袭东汉的建制。
北魏景明元年（500）分置屯留、寄氏两县，皆属上党郡。不久，寄氏又并入屯留。
北齐时，取消屯留建制，将屯留并入长子。
隋开皇十六年（596），恢复屯留建制，仍属上党郡。
唐、五代时，沿袭隋代建制，改属潞州府。
宋建中靖国元年（1101），属河东路（故平阳府，今临汾）隆德府（潞安府）。
元至元三年（1266）屯留并入襄垣，后于襄垣分治，皆属潞州府。
明嘉靖八年（1529）至清，屯留都属潞安府。
民国初年屯留属冀宁道，后属长治专员公署。
抗日战争时期属太岳区，民国三十年（1941年）2月划分屯留、漳西两县。
民国三十一年（1942年）3月改划分屯留、襄漳（漳西、襄西两县合并为襄漳县）两县。
民国三十四年（1945年）9月屯留县解放，恢复屯留建制，属长治地区。
中华人民共和国成立后，屯留属晋东南专署。
1958年与长子县合并为屯长县，属晋东南地区。
1961年，屯长县撤销，重置屯留县，仍属晋东南地区。
1985年5月，实行市管县，撤销晋东南地区，屯留归属长治市。
