中华民国成立后，1918年兴华煤矿公司开发石头河地方煤矿，逐渐形成居民区，隶属汤原县管辖。
东北沦陷后，初隶矿山保，1938年改隶兴山街，1939年6月划归鹤立县管辖。
1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年设立东山区，隶属兴山市管辖。
1948年撤销东山区。
1949年11月，改隶鹤岗市管辖。
1954年设立东山街道办事处。
1958年11月改称东山经济区。同时将一部分居民区划为新一经济区。
1960年12月10日，省人民委员会批准，正式设立东山区和新一区。
1966年8月31日，鹤岗市人民委员会批准，将东山区改称群力区，将新一区改称反修区。
1980年4月24日，省人民政府批准，将群力、反修两区合并，改为东山区。
