距今六千年前，就出现了较大的氏族部落。
约在公元前21世纪～13世纪，这里是夏商王朝统治的中心区域。
西周时属焦国、虢国，春秋先属虢后属晋。
战国时分属韩、秦、魏；秦属三川郡，汉属弘农郡。
三国属魏国恒农郡，晋属司州弘农郡。
北魏置陕州后一直延续至明清。
民国时期先属豫西道、河洛道，后改为河南省第十一行政督察区。
中华人民共和国成立前后，曾设陕州专员公署。
1952年，陕州专署与洛阳专署合并。三门峡属洛阳专员公署所辖。
1957年3月国务院批准设立三门峡市，归河南省直接管辖。按照当时规划，这里将发展为洛阳和西安两大古都间又一中型工业城市。
20世纪60年代初期，由于中苏关系的变化和国家经济的暂时困难，三门峡市的建设规划被迫作了调整，1961年三门峡市由地级市降为县级市。
1986年，经国务院批准，三门峡市重新升为地级市。辖湖滨区、义马市、渑池县、陕县、灵宝市、卢氏县、经济技术开发区和产业集聚区。
2015年3月6日，根据《国务院关于同意河南省调整三门峡市部分行政区划的批复》，对三门峡市部分行政区划进行调整，撤销陕县，设立三门峡市陕州区，以原陕县的行政区域为陕州区的行政区域,陕州区政府驻大营镇陕州大道18号。
