汉朝，初属衡山国，后属庐江郡，东北属龙舒县，西北属潜县，南属皖县。东汉建安五年（200年）魏占，十九年入吴。三国鼎立时，南属吴庐江郡皖县，北属魏博安县、六安县。
晋代，西晋沿袭吴庐江郡制，改魏博安县复置潜县，六安县南复置舒县；东晋义熙元年（405年）改皖设晋熙郡和怀宁县，属豫州。境地北属潜县、舒县，南属怀宁县。
南北朝，刘宋元嘉二十五年（448年）析怀宁县置太湖左县，境内东南属晋熙郡怀宁县，西南属太湖左县，西北属岳安郡岳安县，东北属庐江郡舒县。
隋朝，改岳安县为霍山县，改太湖左县为晋熙县，改晋熙郡为同安郡，舒县并入庐江县。开皇十八年（598年），晋熙县改名太湖县。境地北属庐江郡霍山县、庐江县，南属同安郡怀宁县、太湖县。
唐朝，开元二十三年（735年）析庐江县置舒城县，二十七年霍山县并入盛唐县。天宝元年（742年）复置霍山县；境内北属庐州舒城县、寿州霍山县，南属舒州怀宁县、太湖县，三州统属淮南道。
五代十国时，后梁、后唐时属吴；后晋、后汉时属南唐；后周显德五年（958年），南唐献江北14州（含舒州）于后周；怀、太、舒、霍4县建置未变。
北宋时，开宝四年（971年），废霍山县为故埠镇入六安县。政和五年（1115年），同安郡改为德庆军，境内南属舒州德庆军怀宁县、太湖县，北属寿州六安县、庐州舒城县；南宋绍兴十七年（1147年），德庆军改为安庆军，怀、太、舒、六4县建置未变；两宋时统属淮南西路。
元朝，至治三年（1323年）析怀宁县置潜山县，境地南属安庆路潜山县、太湖县，北属庐州路舒城县、六安县。
明朝，撤路设府，弘治七年（1494年）分六安、英山2县地复置霍山县；境地南属安庆府潜山县、太湖县，北属庐州府霍山县、舒城县，两府先后上属江南行省、直隶中书省、六部、南京（又称南直隶）。
清朝，初属江南省，康熙六年（1667年）裁江南省设江苏、安徽2省，境地属安徽省安庆府潜山县、太湖县和庐州府舒城县，直隶六安州霍山县。
民国元年（1912年），废州府，各县直属安徽省。
1914年6月设道，境地分属安庆道潜山、太湖县，淮泗道霍山、舒城县。
1928年废道，各县直属安徽省。
1932年10月设行政督察专员公署，潜山、太湖属第一专区，舒城、霍山属第三专区。
1936年元月，国民政府为"剿匪"需要，析潜、太、霍、舒4县边境设立新县，因区域“适居潜岳之西”，故名岳西县（参见附录：《岳西县名考》）。属第一行政督察区管辖。
抗日战争爆发后，日军沿江而上，岳西县东南邻县沦陷。
1940年4月改属第三行政督察区。同年7月改属第二行政督察区，11月18日，岳西改为五等县。
1947年复归第一行政督察区。
1948年，岳西全境解放，属皖西一分区。
1949年6月15日，属皖北行署安庆专区。
中华人民共和国成立后，岳西县仍属皖北行署安庆专区。
1952年4月12日，皖北行署与皖南行署（省级）合并成立安徽省。
1971年3月29日，安庆专区改称安庆地区。
1979年2月27日，安庆地区改称安庆行署，岳西县隶属未变。
