属长江中游“大溪文化”的一部分（前4400-前3300年）。从郧阳（今湖北十堰）汉水泗河流域迁徙来的先民在今嘉陵江东河流域、渠江流域一带建立起父系氏族社会部落，分别称为“平周部落”、“奉部落”。
夏代
属夏部族联盟梁州境内。
商代
属羌方部族梁州境内。
周代
①西周属奉国境内（周武王姬发元年（前1046年），先民建立氐族侯国“奉”，定国都今苍溪县歧坪镇）。
②东周战国时期属巴子国宕渠县境内（周烈王姬喜六年（前370年），奉国被巴国所灭）。
秦代
先秦时期属秦国巴郡宕渠县境内（周慎靓王姬定六年（前316年）秦国灭巴子国，依照秦王设立郡、县、郊/乡、亭、里五级制，归巴郡宕渠县管辖）。
汉代
东汉属蜀国梁州北巴西郡汉昌县境内（汉献帝刘协建安二十三年（219年），依照汉室改立州.郡.县.郊/乡.里五级制。归梁州北巴西郡汉昌县管辖）。梁州为益州分划开的二州之一，北巴西郡为巴西郡细化开的四郡之一。
晋代
①西晋属梁州巴西郡岐惬县境内（晋惠帝司马衷元康六年（296年），北巴西郡并入巴西郡。归巴西郡岐惬县管辖）。
②东晋属梁州北巴西郡岐惬县义阳乡（晋孝宗司马聃永和三年（347年），巴西郡再次分化出北巴西郡）。
南北朝时期
①属北魏国梁州太谷郡义阳县（魏太宗拓跋嗣常泰四年（420年），取县名义阳，县治位于今恩阳区恩阳镇）。
②属梁国北巴州义阳郡义阳县（梁高祖萧衍普通六年（525年），郡治位于今恩阳区恩阳镇。归北巴州管辖，郡治位于今恩阳区恩阳镇，县治仍前）。
③属西魏国隆州白马郡义阳县（魏废帝拓跋钦二年（553年），北巴易州名隆，撤义阳郡，归隆州白马郡管辖，县治仍前）。
隋代
①属梁州汉昌县义阳镇（隋高祖杨坚开皇三年（583年），隋室设立州.县.郊/乡.里四级制。义阳撤县降镇，归梁州汉昌县管辖）。高祖开皇十八年（598年），梁州并入益州。义阳撤镇升县，易名恩阳，县治位于今恩阳区恩阳镇。
②属清化郡恩阳县（隋世祖杨广大业二年（607年），隋室改立郡、县、郊/乡、里四级制。归清化郡管辖，县治仍前）。
唐代
属山南西道巴州恩阳县（唐高祖李渊武德元年（618年），唐室设立道.府/州.县.郊/乡.里五级制。归山南西道巴州管辖，县治仍前）。唐玄宗李隆基天宝元年（742年）巴州易名清化郡。
宋代
属利州路巴州恩阳县（宋太祖赵匡胤建隆元年（960年)，宋室设立路、州、县、镇/乡、里五级制。归利州路巴州管辖，县治仍前）。
元代
属四川中书省广元路保宁府恩阳县（元世祖孛儿只斤·忽必烈至元十三年（1276年），元室设立省.路.府.县.镇/乡.里六级制。归四川广元路保宁府管辖，县治仍前）。
明代
属四川布政使司保宁府巴州恩阳镇（明太祖朱元璋洪武十年（1377年），明室设立司、府、州、县、镇/乡、里六级制。恩阳撤县降镇，归保宁府巴州巴中县管辖）。明洪武十三年（1380年）巴州撤州制，归保宁府直辖。
清代
属四川行省保宁府巴州恩阳镇（清圣祖爱新觉罗·玄烨康熙七年（1667年），清室设立省、州/府、县、镇/乡、里五级制，归保宁府巴州管辖）。
民国
①属四川行省嘉陵道署巴中县恩阳镇（民国孙文德明二年（1914年），民中央设立省、署、县、镇/乡、里五级制。归嘉陵道署巴中县管辖）。
民国二十四年，撤嘉陵道署改制督察区，作川北督察区。
②属四川行省川陕革命区恩阳县。
民国二十二年（1933年7月）临时成立苏维埃恩阳县委，县治位于今恩阳区恩阳镇。
共和国
①属川北行署区达县专区巴中县恩阳镇（1950年1月18日，设立署区、专区、县、镇/乡、村五级制。归达县专区巴中县管辖）。
②属四川省达县地区巴中县恩阳镇（1953年，设立省、地区、县、镇/乡、村五级制。
1993年7月5日，达县易地区名达川）。同年，巴中撤县升地区，作巴中地区。
③属四川省巴中市巴州区恩阳镇（2000年6月，改立自治区/省、市、区/县、镇/乡、社区/村五级制。归巴中市巴州区管辖）。
④属四川省巴中恩阳区（2013年2月，设立恩阳区，区治位于今恩阳区登科街道）。
