下龙湾，广宁省鸿基市附近东京湾西北部海岸的海湾，离越南首都河内150公里，位于海防东南方164公里（102哩）处，面积1,500平方公里（580平方哩），包含约3,000个岩石岛屿和土岛，典型的形式为伸出海面的锯齿状石灰岩柱，还有一些洞穴和洞窟，共同形成一幅异国风味的如画景致。水域和热带森林中各种稀有的海生及陆生哺乳动物、鳄、鱼类和鸟类也可以在这里看到到它们的踪影。1994年，联合国教科文组织将下龙湾作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。
下龙湾——第一保护核心区
下龙湾是越南北方广宁省的一个海湾，风光秀丽迷人，闻名遐迩。也是越南甚至联合国自然生态环境的“第一保护核心区”。风景区共分为东、西、南3个小湾。因其景色酷似中国的桂林山水，因此被称为“海上桂林”。2011年11月12日“世界新七大自然奇观”公布，下龙湾榜上有名。
下龙湾世界自然遗产区（即第一保护-核心区）经下列三地点为界限：西面的木头岛，南面的三窖湖和东面的贡西岛。第二保护区中间区被确定于沿着18A号公路从盖赞（CAIDAM）B12油库到锦普市光亨坊第十一号里程碑的海岸线。第三保护附近区：是中间区围绕的海域和陆地区，其中包括海防市吉婆岛国家园的相连接海域。
越南女诗人胡春香曾赋《渡华封》，如此赞扬下龙湾的气势、风景、和生物景色：片帆无急渡华封，硝壁丹崖出水中，水势每随山面转，山形斜靠水门通，鱼龙杂处秋烟薄，鸥鹭齐飞日照红，玉洞云房三百六，不知谁是水晶宫。
石、水和天色构成的美下龙湾的美由石、水和天色三个要素构成。下龙石岛天姿百态。石岛的形，色同天，海相结合造出水墨国画。湾上的香炉石表示心灵意义、斗鸡石就有哲学渊博性，蛤蟆石向天诉讼。有一个作家这样写：“那些粗糙冷静的石岛好像还要留存，想念不停转变的生活而化身成屋顶、抱小孩的母亲、老人、人面等形象”。巨大石岛里面蕴藏着许多美丽、迷人的岩洞，其中木头洞引起光辉的样子，洞里的钟乳石特别丰富，千姿百态。天宫洞就像美丽、辉煌宫殿一样。浦浓洞门口弯曲圆，钟乳石垂下柔曼如柳枝而惊奇洞美得令人惊讶，其钟乳石有的像山鸡、龙、蛤蟆、有的像瀑布和许多形象，到此洞您好像入到神话世界。其他�叶慈纾喝础⒄昱⑾闪⒏饔星铩⒚览龅妹匀恕�
下龙的海万代总是绿水，永随时间不停流过去。下龙湾的天色也很美、春天青翠、幼芽长满着石山上映的天色也变得翠绿。夏天天气凉快，洁白，阳光闪亮了海面。秋天的夜里，月光镶金似的照下飘扬的山影。在冬天海浪的石山上雾烟漂浮：“下龙湾美如浮游在慈母海浪上的一蓝花”。所以说，下龙湾是由石、水和天色构成的美。
地质历史价值下龙湾的地质历史价值主要体现在其构造历史和独特的喀斯特（KARST）地质地貌上。构造历史价值：各位科学家认为下龙湾在不一样的多次海退，山造，海进，沉没的古地理各环境中已有最少5亿年左右的经过。下龙湾还留存造山过程的痕迹，地球本有的伟大地沟，古老地垒，地壕构造。下龙湾区域曾在 ODOVIC-SILUA纪（约5亿至4.1亿年前）是深海，在CACBON-PECMI纪（约3.4-2.5亿年前）是浅海，在PALEOGEN纪末NEOGEN纪初（约2.6千至2千万年前）是陆岸沿海，并在人生纪（约200万年前）经过几次海进。在TRIAS纪（2.4至1.95亿年前）欧洲以及全球一般有干燥气候之时下龙湾却是有经过多代积聚的庞大岁系，羊齿系植物深林的湿淋泥潭。
喀斯特地貌价值：下龙湾具有经过两千万年喀斯特进化过程。这是由各种喀斯特岩石厚层，热湿气候以及总体上漫度的建造过程同时结合造成的。下龙湾存在着多种多样的峰丛，峰铃喀斯特岩石地形。峰丛式喀斯特岩石地形包括一丛并肩的约100米，最多有200米高峰顶的圆锥形石灰岩峰。峰铃式喀斯特岩石：特征为隔壁各峰造成陡峭石塔。大多数石塔有50米至100米高，其高度及宽度之间率为06米左右。喀斯特石岩平地是地面较平坦的广阔石岩盆地。其由不同样各方式来造成的，如：由各地壕陷落各有关建造；由暗地江河谷洞顶部的陷落，由各层不能融化但被强烈灭磨的石灰存在于更高的喀斯特岩石区之间围绕而成，下龙喀斯特岩石平地经常淹水。
多种生物、两大生态系多种生物是需要保存维护以便保持全地区生态平衡的重要资源。多种生物也包括多种文化，这是人类–世间上所有生态系的重要因素的表现。下龙湾多种生物可属于下列两大生态系：热带潮湿常绿林和海洋海岸的生态系。热带潮湿常绿林生态系。
下龙湾石岛上的植物种类约达到1000多种，7种特有植物苏铁、紫苦苣苔、浦葵、茸苦苣苔、MONGTAI,五加皮、卫女鞋黄兰。据统计，在下龙湾和拜子龙湾的该生态系共有477种木兰，12种羊齿，20种泥滩植物。其动物有4种两栖，10种爬行，40种鸟，14种兽。
下龙和附近区共有20种泥滩水淹植物。下龙泥滩红树林也是许多其他生物生长之处。这里有169种多绒毛蚯蚓，91种海藻，200种鸟，10种爬行，和其它6种动物。下龙湾有232种珊瑚。珊瑚属腔肠动物系，其中主要是珊瑚层和水螅层。下龙湾珊瑚造礁基本上是硬皮珊瑚种类的一部分（不是所有它们都参加礁造）。下龙湾珊瑚礁也是81种节肢，130种腔肠，55种多绒毛蚯蚓，57种螃蟹等动物的生长地方。
下龙湾的浮游动物、海底动物、自游动物的种类繁多，为海上桂林增添了许多活力。
下龙湾的明珠“不到下龙湾，不算到越南”，“不到天堂岛，不算到下龙湾”。下龙湾有一处小岛——天堂岛，这是下龙湾的明珠。天堂岛海拔100多米，在岛的山头上建有一座远眺的亭子，可以一览周围的众山海岛，这是观海、看岛、赏景的最佳地点，下龙湾“水上桂林”的美誉在此处才能真正的领会其精髓。天堂岛由岛屿、海水和沙滩三部分组成。岛屿是高耸的，海水是翠绿的，沙滩是洁净的。
此岛一面陡峭，一面倾斜，山脚下是一片洁白，平坦，细密的沙滩。登上天堂岛的最高处，可以俯视环瞰整个下龙湾景色。
站在观景台眼前是碧绿的海水平静如镜；游船在岛湾里静静的停泊；四周海面群岛环绕，山、岛镶嵌在翡翠般的海面上；海面上船只穿梭来往，划出轨迹涟漪；黄色的沙滩绵延伸向绿色的海中，黄绿交织，颜色层次清晰分明；人们在沙滩上，在海水中劲情的戏耍。山下海面的景色美不胜收，想要体会这里真正地美景还需要游客们身临其境方可感受到下龙湾“海上桂林”的韵味。
气候宜人，交通便利下龙湾多样的生态环境和生物的多样性，源于这里适宜的气候环境。下龙湾属于潮湿热带气候，其两期分明，夏季湿热、多雨；冬季干燥寒冷，干、雨季明显。11月至翌年4月为干季，5月至10月为雨季，雨季多有大雨和暴雨，气温高，湿度大。年平均温度约15℃至25℃。每年雨量均达2000至2200㎜。下龙湾有着典型的纯一潮汐制度（其幅度约3.5至4m），海水咸度从31-34.5‰，在雨季稍低些。
下龙湾最佳时间：越南的11月至次年2月气候宜人，城市里阳光明媚，晴空万里，百花吐艳，是越南最美丽的季节，也是去越南旅游的最合适时节。
通往下龙湾的渠道很多，这里交通发达，航空、巴士汽车、客船均可到达，去往这里的游客很容易就会到达。
