多塞特和东德文海岸

多塞特和东德文海岸位于英国南部英吉利海峡，是地质研究重要的化石采集基地，2001年作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：多塞特和东德文海岸沿岸的悬崖，展示了约1.85亿年间的地球发展历程，其岩层序列几乎毫无间断地记录了中生代的地质史。该地区是重要的化石采集基地，具有典型的海岸地形特征，300多年来对地球科学研究作出了贡献。

多塞特和东德文海岸也称侏罗纪海岸，位于英国南部英吉利海峡，从东德文埃克斯茅斯奥科姆岩石群一直延伸到东多塞特斯沃尼奇老哈里巨石，总长153千米。

多塞特和东德文海岸由三叠纪、侏罗纪和白垩纪的悬崖组成，跨越中生代时期，记载了1亿8千年的地理史。该地区有很多独一无二的地理特性，并展现了不同的地形构造，包括天然拱门杜德尔门、拉尔沃思湾的石灰岩折曲和波特兰岛。切瑟尔浅滩是连岛沙洲和风暴海滩的一个绝佳典型。由于地形多变，因此这里是国际野外考察的对象。

在侏罗纪初期，多塞特海岸地区还是一片沙漠。后来海水淹没了这一地区，形成了古地中海。在整个侏罗纪时期，海水时进时退，海平面涨了又落。如今，由于地壳板块构造运动的结果，这片海域已不复存在。当多塞特海岸地区还在海底下时，与今天所看到的迥然不同，那是一个鱼龙和其他爬行动物欣欣向荣的世界，正是地壳板块构造的大变动使这里成了地质研究重要的化石采集基地。

直到今天，海岸边上还经常有人拿着小槌子在岩石上东敲敲西打打，甚至还有人冒着落海的危险去敲打靠近悬崖边缘的石块，他们在寻找化石。寻找化石的最佳季节是冬天，汹涌的海浪拍击岩石，将松软的岩块冲下来，寻活化石的机会也因此增加。最常发现的是鹦鹉螺化石和一些海底爬虫类化石，以及一种比恐龙稍早出现的长着三角形脑袋的三叠纪的奇妙海栖生物。当这里还是一片温暖的热带海洋时，这些生物就生活在这里。

真正使多塞特海岸引起全世界注意的是英国人玛丽•安宁的重大发现。1799年，玛丽•安宁出生在多塞特海边的一个小镇。大约两亿年前，这个海边小镇还是一个海底河床，生活着与现代鱿鱼和乌贼相似的古无脊椎动物箭石，现代鹦鹉螺的近亲菊石类动物，看起来有点像海豚又有点像鳄鱼的鱼龙，与人们所描述的尼斯湖怪相像的长颈海洋生物蛇颈龙，还有数十种其他种类的鱼。玛丽一家靠向游客兜售化石为生，小时候她经常到海边的礁石上去收集海贝化石。1811年，也就是玛丽12岁那一年，一天她在岩石中发现了一块奇怪的化石，看上去像是一种古代海洋中的爬行动物。后经科学家鉴定，这是已经绝灭了两亿年的鱼龙的遗骸。在遥远的古代，这只鱼龙死后，其骨骸被泥沙埋在海底，渐渐变成了化石。后来，不知过了多少百万年，海床被抬升露出水面，在日晒雨淋的风化作用下，一些岩石破碎，形成了今天海边的峭壁，而这只鱼龙的骨架化石恰好暴露在峭壁的表面，被幸运的玛丽发现了。

多塞特和东德文海岸，不仅因它蕴藏在岩石间的化石展现了地球两亿年来的漫长进化史，而且是英国最壮观的海岸线以及世界上最奇妙的自然景观之一。

随着时间的推移，多塞特郡地区历经地质变迁、海水冲刷、风霜雨雪的洗礼以及人类活动带来的影响，这里形成了独特的地形和地貌以及多种多样的自然景观，例如悬崖、海滩、海蚀柱、石拱门、海湾和洞穴等，它们充分的展现了大自然鬼斧神工的造物本领。其中最著名的天然拱门——杜德尔门，在英伦海峡汹涌海浪的长期冲刷下，坚硬的岩石被一点一点侵蚀，岩石中部质地略脆弱的部分率先被摧毁，在四周硬度很高的岩石的支撑下形成了一个岩洞，并进一步扩大成了拱门，拱门坍塌后还形成了巨柱擎天的奇景。