主要包括纺织、食品、造纸、日用陶瓷，自行车、缝纫机、钟表、皮革、工艺美术品及手工业等几十个生产消费资料的行业。
1949年以前，中国为数甚少的纺织、面粉、卷烟、造纸等企业，集中在上海、青岛、天津等沿海城市及长江三角洲的南通、常州、无锡、苏州一带，脱离原料产地和消费布场，设备依赖进口。现今轻纺工业遍布全国。原有的沿海轻纺工业中心已改建成高中档消费品的生产、出口和科研基地，原来基础薄弱的内地和边远省区轻纺工业也有了明显的发展。
由于长期片面强调优先发展重工业，轻纺工业投资相对较少，建设缓慢。
在布局上，目前主要轻纺工业仍然多分布在沿海省市，其产值约占全国轻纺工业总产值的近2/3。80年代以来，中国轻纺工业正在加快发展，现已将沿海与内地的轻纺工业进行了适当分工，加强联合，协调工业布局，以适应轻纺工业产品种类繁多及消费需求上的区域差异。
纺织工业至80年代初期已发展成为包括棉纺织、印染、毛纺织、丝绢纺织、麻纺织、针织、纺织机械、纺织器材和化学纤维等8大行业的工业部门。1990年中国纯棉纱、棉布、蚕丝、丝绸、苎麻布产量均居世界第1位，毛纺织规模居第3位，化纤产量则居第4位，并已成为世界第4大纺织品出口国。上海和江苏省是中国大型纺织工业基地和最主要的纺织品出口基地。
江苏省的纺织生产主要集中在无锡、常州、苏州、南通等城市。
（1）棉纺织工业。中国纺织工业的主干。1949年以前，中国棉纺锭仅有500万锭，织布机6万多台。上海、青岛、天津3市的棉纺锭和布机占全国70％。
1949年后，在冀中、关中地区和江汉平原等产棉区建设了新的棉纺织基地。
在苏、鲁、鄂、川、晋、湘、辽、皖等产棉省区建设了许多棉纺织厂。80年代产棉区的棉纺锭已占全国的2/3，内地纱产量占全国纱产量的比重已由18％提高到43.4％。全国形成16个20万锭以上的大型棉纺织中心，其中上海拥有202万锭，天津、石家庄、郑州、武汉各拥有50万锭以上，北京、青岛、西安、咸阳、邯郸、济南、无锡、南通、重庆、沙市、广州各拥有20～50万锭。现除西藏外，全国各省区都有了棉纺织工业。
（2）毛纺织工业。1949年以前，中国仅有毛纺锭13万锭，其中90％集中于沿海城市，上海的毛纺锭约占全国的73.4％，西北羊毛产区几平没有近代毛纺织工业。50年代开始在内蒙古的海拉尔、包头和呼和浩特，新疆的乌鲁木齐、伊宁，甘肃兰州，青海西宁，宁夏银川，陕西咸阳，西藏林芝等地相继建设了毛纺织厂，逐步形成了以西北羊毛产地为中心的毛纺织基地，全国毛纺锭已发展到165万锭，产毛区的毛纺锭约占全国1/2以上。
上海、北京、天津3市是全国三大毛纺织中心，拥有优越的技术基础和协作条件，江苏、浙江及新疆、内蒙古、甘肃、陕西、青海、宁夏等省区毛纺织工业发展很快。目前全国毛纺织工业遍及全国各省区（见中国工业地理）。
（3）丝绢纺织工业。中国丝绢纺织工业的地理分布与养蚕业分布基本一致。以浙江、江苏、上海、广东和四川丝绢纺织工业最发达。上海产丝虽少，但丝织印染业发达。四川桑蚕茧产量虽大而丝织印染能力较低，每年大量茧、丝出省加工。浙、苏、沪、川、辽、鲁、粤7省市为中国丝绸主要生产省市。
此外，浙江的杭州、湖州、嘉兴，江苏的苏州、无锡、镇江，广东的顺德、佛山、广州，四川的南充、成都、重庆等地都是中国生丝和绸缎的主要产地。
辽宁丹东和山东烟台等地盛产柞蚕丝绸。
（4）麻纺织工业。中国麻类资源丰富，主要有黄麻、苎麻、亚麻等类。
黄麻主要用于麻袋编织。杭州麻纺织厂有12万枚纺锭，是中国生产麻袋和各种包装用麻布的最大企业。上海、天津、大连、青岛、沈阳、广州、承德、天水等地也有大型麻袋厂。
苎麻为中国特产。湖南浏阳，四川荣昌、隆昌，江西万载、宜春等地手工夏布驰名中外。湖南株洲、益阳、沅江，湖北阳新，广西南宁，上海，四川重庆，江苏无锡，广东广州等市是苎麻纺织中心。湖南省苎麻纺织能力居全国首位。
哈尔滨为全国最著名的亚麻纺织、漂染中心。其附近阿城、延寿、呼兰、海伦、依兰等地建有亚麻原料加工厂。此外，在吉、冀、内蒙古、宁、甘等省区也发展了亚麻纺织业。
（5）化学纤维工业。1949年基本为空白部门。50年代恢复了丹东化纤厂和上海安乐人造丝厂，随后建成了保定化纤厂和北京合纤厂。60年代自行设计并建设了南宁、新乡、吉林、上海、杭州等化纤厂，引进了北京维尼纶厂和兰州化纤厂。70年代在闽、赣、皖、湘、甘、晋、桂、云、黔等省区建成了9座维尼纶厂。与此同时利用国外技术和设备，在上海金山县、辽宁辽阳市、四川长寿县和天津大港建设了4座现代化大型石油（天然气）化纤企业和河南平顶山帘子布厂。80年代新建上海金山石化二期工程、江苏仪征化纤厂、大庆腈纶厂和北京、天津、浙江绍兴涤纶长丝厂，扩建河北保定、湖北太平店、浙江杭州和湖南邵阳等人造丝厂。目前化学纤维在纺织原料构成中已达20％，产量跃居世界第4位。
食品工业以农副产品为原料，包括粮油加工、制盐、屠宰及肉类加工、水产加工、罐头制品、制糖、制茶、卷烟、烤烟、酿酒、蛋乳制品等，主要分布于原料产地和消费中心。
（1）制糖工业。1990～1991年，全国食糖产量633万吨（台湾未计入），居世界第5位。中国南方甘蔗集中产区粤、闽、桂、云、川5省区所产食糖占全国食糖产量的77.76％左右，其中广东省占36.71％，分布在广州、顺德、紫坭、江门、中山、东莞等地。福建食糖产量占全国10.08％，集中在仙游、莆田、厦门、漳州等地。广西食糖产量占全国18.51％，以贵港、梧州、桂平、南宁为主。云南建水、元江、开远，四川内江、资阳、简阳都是蔗糖主要产地。
中国北方甜菜集中产区黑龙江、吉林、内蒙古、新疆4省区所产食糖占全国食糖产量的11％，其中黑龙江省占6％。大型甜菜糖厂主要分布在黑龙江的哈尔滨、阿城、讷河、佳木斯、齐齐哈尔，吉林的长春、公主岭市、吉林市，内蒙古的包头、呼和浩特和新疆的石河子等地。
中国的多种制糖资源如甘薯、玉米、械树、甜甙的开发利用，将改变制糖工业的地理分布。全国第1座果葡糖浆厂1984年在蚌埠市正式投产。
（2）制盐工业。原盐分海盐、井盐、湖盐、矿盐4种。1990年1984万吨原盐产量中，海盐约占70％，井盐占9.7％，余为湖盐和矿盐。海盐主要集中于河北及天津、辽宁、山东、苏北4大产区，次为浙江、福建和广东。沿海有35座大中型盐场，包括长芦盐区的塘沽、汉沽、黄骅、南堡，辽宁盐区的复州湾、营口，山东盐区的寿光、羊口、胶澳，苏北盐区的青口、台北、台南、灌西等。井盐产于川、湘、鄂、赣、皖5省，以四川所产最佳，分布在自贡、犍为等地。湖盐主要在西北，青海湖盐储量最大，主要有察尔汗、茶卡、柯柯盐湖。矿盐主要在湖北应城、湖南衡阳、山西运城等地。
（3）卷烟工业。1949年以前，中国卷烟工业是仅次于纺织、面粉而居第3位的工业部门，卷烟厂集中于沿海城市。上海、天津、青岛为3大卷烟中心。
80年代除西藏外，各省区都有卷烟厂，其中以豫、鲁、皖3省产量最多，次为两湖和云贵。上海、天津、青岛、昆明已发展为高级卷烟中心。
造纸工业1949年以来，各省区都建起了规模不等的造纸工业。
东北区是中国造纸工业最集中的地区。纸浆、机制纸和纸板产量约占全国1/4。佳木斯、吉林、石岘、开山屯、齐齐哈尔等造纸厂和扎兰屯纸浆厂均以木材为原料，白城、沈阳、营口、金城、丹东则以芦苇为原料。辽宁、吉林纸张产量在全国名列前茅，吉林省是全国新闻纸的生产中心。
上海是全国高级文化用纸的主要生产基地，以外地纸浆为主要原料。长江中下游邻近湖区苇田建有岳阳造纸厂、汉阳造纸厂、镇江纸浆厂等，芜湖则有以稻草为原料的大型纸板厂。福建两广地区以木材为原料的南平、广州造纸厂是新闻纸的主要产地。广东江门、福建漳州有以蔗渣为原料的糖纸联合企业。在西南，改建和扩建了利用本地木材、竹子为原料的四川宜宾、重庆、乐山造纸厂。西北造纸工业主要分布在咸阳、宝鸡等地。华北区利用芦苇、棉杆和麦杆等资源，在天津、北京、宣化、保定等地发展了大型造纸厂，其中天津为华北地区最大的造纸中心。
日用机械工业自行车、缝纫机、手表等日用机械工业主要分布于沿海省市。上海是全国最大的日用机械制造中心，其自行车、缝纫机产量均占全国1/4，手表产量占全国1/3以上。自行车工业主要分布在沪、津、鲁、辽、苏、粤、冀、鄂8省市，缝纫机工业主要分布在沪、津、粤、辽、苏、鲁、京、陕8省市，手表工业主要分布在沪、苏、辽、津、鲁、京、陕、粤、川、豫、鄂11省市。除上海、天津、北京、广州外，青岛、沈阳、大连、南京、苏州、开封、西安、武汉等城市都是中国日用机械制造中心。
日用陶瓷工业陶瓷原料粘土、高岭土等分布广泛，中国除天津、西藏外，各省区都有陶瓷工业，其中粤、湘、赣、冀、鲁5省日用陶瓷产量占全国一半以上。江西景德镇、湖南醴陵、江苏宜兴、山东淄博、河北唐山和邯郸、广东大埔、石湾和枫溪等地均为中国著名陶瓷产地。
合成脂肪酸和合成洗涤剂工业日用化工是中国轻工结构中的新兴工业部门。辽宁、天津、上海的合成脂肪酸工业发达，所产皂用合成脂肪酸占全国总产量的65％，上海、天津、北京3市的合成洗涤剂产量占全国1/3。全国最大的南京烷基苯厂的建成投产，为合成洗涤剂工业提供了原料。除西藏和青海外，各省区都建有合成洗涤厂或车间。
手工业是中国轻工业的重要组成部分，亦称为二轻工业。手工业分布面广，具有广泛的群众基础，经50年代以来的发展，已具备一定规模和机械化水平。
手工业生产一般接近原料地，就地取材，产品具有地方传统技艺特色。
中国工艺美术丰富多彩，如北京的玉器、景泰蓝、雕漆，浙江的东阳木雕、黄杨木雕，湖南的菊花石雕与烟花，江苏、广东、四川、湖南的四大名绣，天津的手工地毯，广东佛山的灯彩，江苏宜兴和广西坭兴的紫砂陶器，苏州的檀香扇，青岛和大连的贝雕，天津的泥塑，无锡惠山的泥人，北京的风筝，广东的椰雕和橄榄雕，贵州和云南的蜡染，抚顺的煤精雕，甘肃的夜光杯，四川的瓷胎竹编，洛阳的唐三彩，上海的绒绣，杭州的绸伞等产品，均精美绝伦，驰名中外。
中国轻纺工业地理（geography of light and textile industries in China)
浏览
