1990年中国草场面积2.22亿公顷，占国土总面积的23.1％，在中国自然资源中名列第一。
草场面积居世界各国前列。
中国草场大体上自东北大兴安岭起，向西南经阴山山脉、秦陇山地，直至青藏高原东麓，将中国分为东南、西北两部分。西北部分是以畜牧业为主的收区，草场面积广袤；东南部分是以种植业为主的农区，草场与耕地、林地交错分布，其中草场面积约占该区土地总面积的30％。
草场类型与分布中国北方、南方草场资源类组成见表1。
荒漠草场以超旱生小灌木和小半灌木为优势组成的草场，一年生草本较少，植被稀疏。占中国北方草场总面积的34.7％，包括干（平原）荒漠、高原荒漠和山地荒漠。这类草场每公顷产鲜草0.75～1.87吨，含灰分高达20～30％左右，春秋季为牲畜采食。
（1）干（平原）荒漠。是荒漠中主要的类型，占荒漠总面积的83％。集中分布在中国西北部的新、甘、宁、内蒙古等省区。有以珍珠为优势的石质荒漠，以红砂为优势的粘土荒漠，以盐爪爪为主的盐土荒漠，以蒿属、梭梭、沙竹等为主的沙地荒漠以及新疆北部、内蒙古西部的草原化荒漠。
（2）高原荒漠。亦称高寒荒漠。主要分布在西藏高原内蒙古高原草场西部和藏北高原，海拔4500～6000米的地区。植被多以匍匐垫状的半灌木和多年生草本组成。如垫状驼绒藜、藏亚菊、藏苔草、腺毛风毛菊、棘豆等。在高寒荒漠草场的高原湖盆上有紫花针茅、异针茅、碱茅等，构成草原和盐化草甸。
（3）山地荒漠。占荒漠草场总面积的4.5％。分布于东经105°以西的许多山地，除新疆阿尔泰山无山地荒漠草场外，余者山前地带都有荒漠分布。且于北纬44°以南，随纬度偏南而愈益升高。
山地荒漠草场均为高度干旱的石质化山地，主要饲用植物有假木贼、合头草、猪毛菜等；在黄土覆盖的山前荒漠，则为蒿类植物构成的蒿类荒漠草场。山地荒漠草场缺水，通常在初冬降雪覆盖期和春雪消融期放牧牲畜。
草原草场占中国北部草场总面积的37.4％。以旱生多年生丛生禾草占优势，混有一定数量的灌木、小半灌木。分为平原草原、山地草原和高原草原3类。
（1）平原草原。由干草原、草甸草原和荒漠草原组成。干草原在内蒙古高平原有大面积的分布，向西延伸到黄土高原，由旱生丛生禾草大针茅、克氏针茅、本氏针茅、糙隐子草和小半灌木冷蒿等组成多种类型的草原。每公顷产鲜草1.87～3.75吨，为中国重要的天然草场，适宜绵羊、马、牛等放牧。
草甸草原是由中旱生多年生丛生、根茎禾草及杂类草等组成。如以贝加尔针茅、羊草、线叶菊等组成的各类草场。主要分布在内蒙古东北部及东北三省。每公顷产鲜草3～4.5吨，产量高、质量好，为中国重要的割草场和表1中国草场资源类组成（％）
草场植被分布北方（以牧业为主的地区）南方（以种植业为主的地区与林地、草场交错分布）*荒漠草原草甸合计草甸草丛灌丛疏林林间灌木林合计平原29.112.04.145.21.01.90.10.13.1低山丘陵14.310.712.24.50.942.6山地4.516.75.927.10.616.115.411.98.12.254.3高原1.18.717.927.7合计34.737.427.9100.01.632.326.224.212.63.1100.0*表中南方草场资源仅包括湘、鄂、黔、豫4省的71377块草场。
放牧场。适宜发展大畜。
荒漠草原以真旱生多年生草本占优势，并有旱生小灌木参与，主要成分有石生针茅、沙生针茅、戈壁针茅、亚菊和一年生蒿类及刺叶柄棘豆、狭叶锦鸡儿等。分布于内蒙古西部及宁夏、甘肃、新疆等省区草原向荒漠的过渡地带。
（2）山地草原。广泛发育于中国荒漠地区山地的垂直带上。主要分布在天山、阿尔泰山、昆仑山、祁连山等山地。是中国主要的冬季牧场。由多种针茅、棱羊茅、羊茅、冰草、糙隐子草、冷蒿、绣线菊等组成草群。草质良好，适宜各种家畜放牧。
在新疆山地草原中有一个较大的尤勒都斯盆地草原，是天山南坡的最大夏季牧场。主要牧草有紫花针茅、座花针茅、扁穗冰草、落草等。在盆地外缘山麓的草群中具有亚高山草甸成分参与，如线叶蒿草、毛茛、龙胆和马先蒿等构成草原化草甸草场。在旱年这类草场仍青绿，宜作为家畜保膘的放牧场。
（3）高原草原。俗称高寒草原。这类草场资源的特点是草群花期短、结实快，可避免夏季阵性冰雪的危害。主要分布于西藏高原的中部，散见于青海省治多县境内通天河中游沿岸的高平原上，呈舌扇状分布。在高原上与小嵩草草甸或与草丘沼泽相嵌而形成组合资源。在晴朗而少雪的冬季，通常把零星积雪的地段作为冬场。
草甸草场占中国西北部草场总面积的27.9％。分为平原草甸、山地草甸和高原草甸3类。
（1）平原草甸。主要分布在东北三江平原、辽河平原的低洼地、坨甸地及新疆塔里木河河漫滩等地。通常呈带、片状分布的隐域性植被。主要由多年生中生草本植物组成。根茎型、疏丛型禾草比重最大。在荒漠地区的平原草甸中，优势牧草是芦苇、假苇拂子茅、芨芨草，并混有胀果甘草、骆驼刺等盐生植物。在西辽河坨甸地中是芦苇、拂子茅、扁穗牛鞭草和羊草。而三江平原中的沼泽草甸主要是小叶草和多种苔草。这类草场草群茂密，草类高达60～100厘米左右，每公顷产鲜草4.5～6吨，是荒漠和草原区良好的割草场。
（2）山地草甸。包括中山草甸和亚高山草甸，是中国传统游牧畜牧业的夏季牧场，集中分布于荒漠地区的山地，也见于大兴安岭林缘地区和西南亚热带山地。各地的草被有显著差别，阿尔泰山以多种斗篷草、天山以金莲花、大兴安岭以线叶菊为主构成杂类草草甸，而在西南的亚热带山地则是以羊茅、垂穗披碱草、穗序野生草、鹅冠草等分别构成禾草杂类草草甸。该类草场不仅蛋白质含量适中，且热能较高。
（3）高原草甸。又称高寒草甸。面积大而产草量低，每公顷产鲜草1.2～1.5吨。主要分布于青藏高原东北部及四川西北部，海拔4000米以上的高寒地带。植被主要由寒中生多年生密丛型草本组成，并有匍匐垫状的杂类草。
代表类型为高山嵩草草甸。是中国青藏高原牦牛和藏羊良好的放牧场。
草丛草场草丛是草场植被类型之一，俗称草山草坡。通常与耕地、林地呈交错分布。分为草丛、灌木草丛和疏林草丛草场3类。草丛以禾本科饲用植物占优势。根据1980年以来，湘、鄂、豫和黔4省草场资源普查结果，草场毛面积占4省总面积的29.5％。海拔500米以下的丘陵平原占3.1％；500～1200米的低山丘陵占42.6％；1200米以上的山地占54.3％。按草场资源片块大小统计资料分析，从平原到山地，反映出片块减少而面积增大的分布规律。
草场利用情况中国的天然草场面积虽大，但优质草场比例不高。在中国草场中，牧草适口性好，产草量和营养价值高的草甸和草原草场只占21％，且半数以上分布在高海拔地区，开发利用有一定的局限性。而地处内陆干旱的荒漠草场则占27％。南方的草丛草场虽草丛高大，产草量高，但花期老化迅速，营养成分和适口性降低，同时耐牧性较低，影响利用，必须加以改良，提高草场载畜能力。
草场载畜能力草场的载畜能力可分为4类：一类草场一年内养一只羊需1/3～1公顷；二类为1～2公顷；三类为2～3公顷；四类为3公顷以上。据此可将中国10省（区）各类草场载畜构成比例如表2。
牧场季节性中国北方广大牧区把天然草场按季节划分，并随季节更替，顺序地由山上至山下，又由山下至山上，年复一年地轮换放牧利用的牧场称为季节牧场。其组合形式因地而异。大体可分为四季、三季、二季和不分季节的全年放牧等4种形式。其中以夏秋（暖季）和冬春（冷季）两季牧场为多。在季节牧场的选择上，遵循“冬暖、夏凉、春水、秋草”等自然规律，相应地选择冬场、夏场、春场和秋场。
中国的草场资源明显地存在季节性不平衡，普遍存在着冬春牧场不足的现象，主要表现在季节牧场面积的不平衡，牧草生长的季节不平衡，牧草营养的季节不平衡和草场载畜能力的季节不平衡等方面。总的来看，中国表210省（区）草场载畜类别省(区)新疆西藏青海内蒙古甘肃宁夏东北三省和四川草场载畜类别一二三二三四一二四一二四一四一三一％40.734.125.210.884.44.845.524.330.262.312.824.950.349.714.185.9100表3草场营养类型与家畜的适宜性膘情变化草场类型草群组成粗蛋白含量(％)
营养类型适宜家畜上膘掉膘主要畜产品草原真旱生多年生草本15～20氮碳—氮绵羊、牛、马快慢肉、乳、毛荒漠超旱生小灌木、小半灌木10～15灰分—氮骆驼、羊慢慢毛、皮草甸中生莎草、禾草、杂类草5～10碳氮—碳牦牛、黄牛、绵羊快快乳、肉、毛草丛旱中生高、中型禾草5以下氮碳—碳黄牛、水牛、山羊慢快肉、乳、板皮东南部草场资源为季节性较平衡地区，西北部为不平衡地区，西南为最不平衡地区。
由于草场资源的季节不平衡，在靠天养畜的情况下，则造成了家畜“夏壮、秋肥、冬瘦、春死”的严重情况，这一情况在广大牧区具有普遍性，成为畜牧业发展的突出问题。
草场资源的营养特点以主要草群和优势牧草在生长期粗蛋白（简称氮）、无氮浸出物（简称碳）、灰分等营养成分的不同组合而划分的不同的草场类型，其营养类型是迥然不同的，明显地反映了草场的营养价值。按草场营养类型的特点进行家畜的配置，以获得人类所需求的畜产品，是因地制宜、合理利用草场资源的基础。
中国草场资源（grasslandresources of China)
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