四川盆地和川西南山地间大凉山和小凉山的总称。
中国东部湿润亚热带气候和西部干湿交替亚热带气候的分界线。彝族最大聚居区。因山高气寒，故称凉山。习惯上以四川省美姑县境内的黄茅埂为界，以西称大凉山，以东为小凉山。东西动植物区系也迥然不同。大凉山位于安宁河和黄茅埂之间，南北纵贯数百公里，海拔大多在2000～3000米以上。其中高达4000米左右的主要山脉有小相岭、马鞍山、碧鸡山、大风顶、狮子山和螺髻山等，尤以小相岭最高，海拔达4791米。大凉山为褶皱背斜山地，地表由砂泥岩、石灰岩、变质岩等组成，经长期侵蚀剥蚀，山脊舒缓宽阔，地表相对高差大多在数百米以内，地理上将其称之为凉山山原，为当地良好牧场。山原上各河流均由中部向四周辐射，分别注入大渡河、安宁河和金沙江。
山间多断陷盆地，如昭觉、布拖、越西、竹核等，有“凉山十坝”之称。其中，布拖坝号称凉山第一大坝。小凉山指黄茅埂以东的雷波、马边、峨边和屏山一带山地，由锦屏山、分水岭、茶条山和五指山等组成，东西长百余公里。小凉山属短轴背斜山地，背斜轴部由石灰岩、玄武岩等组成，两翼及向斜为中生代红色砂泥岩，山脊海拔2000米左右。由于金沙江、马边河等的切割，山峰陡峻、谷坡达35～40度以上，岭谷高差达500～1000米，故有“大凉山不高，小凉山不矮”之说。
凉山为四川铁、铜、铅、锌、镍、磷等矿产的主要产地。其东北坡有大熊猫栖息，已建立面积达3万公顷的马边自然保护区和面积为1.3万公顷的美姑大风顶自然保护区。
凉山（LiangShan）
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