活性污泥法是一种应用广泛且非常具有潜力的废水处理技术。自1914年该技术在英国被应用以来至今已有90多年的历史了，在该技术出现的初期，由于受到理论水平、运行和管理等技术条件的限制，使它的应用和推广工作进展缓慢。近50年来，随着对其生物反应和净化机理的广泛深入的研究以及该法在生产应用技术上的不断改进和完善，使它得到了很大的发展。相继出现了多种工艺流程和工艺方法，使得活性污泥法的应用范围逐渐扩大，处理效果不断提高，工艺设计和运行管理更加科学化。
DAT-IAT工艺是传统SBR法经过不断演变发展来的，但传统的SBR法在工程应用中仍存在一定局限性。譬如，若进水量较大，则需要调节反应系统，从而增大投资，而对出水水质有特殊要求，如脱氮、除磷等，则还需对工艺进行适当改进。因而SBR工艺在设计和运行中，根据不同的水质条件、使用场合和出水要求有了许多新的变化和发展，产生了许多变型，主要包括ICEAS、CASS、IDEA、UNITANK和DAT-IAT等工艺。DAT-IAT工艺是为了克服ICEAS的缺点将预反应池改为与SBR反应池（IAT）分立的预曝气池DAT，DAT池连续进水、连续曝气，IAT池间歇曝气、沉淀和排水，在沉淀阶段不受进水的影响，且增加了从IAT到DAT的回流装置。
DAT-IAT（Dem aeration tank—intermittent aeration tank）工艺主体构筑物是由两个串联的反应池组成，即需氧池和间歇曝气池，一般情况下DAT池连续进水连续曝气，其出水连续进入IAT池，在IAT池完成曝气、沉淀、滗水和排除剩余活性污泥。DAT池相当于一个传统活性污泥法曝气池，但水面周期性变化，IAT池相当于一个传统的SBR池，但进水为连续流。
DAT-IAT系统是普通活性污泥法与传统SBR工艺有机结合的一种型式，整个系统有SBR工艺的优点，又改进了SBR工艺的不足，具有以下特点：
增加了工艺处理的稳定性：DAT池起到了水力均衡和防止连续进水对出水水质的影响，特别是在处理高浓度工业废水时，DAT池连续曝气加强了系统对难降解有机物的降解，相对缩短了运行周期。DAT池连续曝气也使整个系统更接近于完全混合式，更有利于消除高浓度工业废水中毒性物质或COD浓度过高积累而带来的不良影响。提高了池容利用率：对于曝气池和二沉池合建的污水处理构筑物来说，在保留沉淀分离效果的前提下，尽可能提高曝气容积比，与传统SBR法及其它变型方法来比，由于DAT-IAT中DAT池连续曝气和IAT池的间歇曝气，使该工艺方法的曝气容积�仁亲罡叩摹�
提高了设备了利用率：由于DAT池连续进水，因此不需要增设进水的电动闸阀及自控装置；DAT池连续曝气，减少了整个系统的曝气强度，提高了曝气装置的利用率，所需鼓风机的额定风量和功率也减小了。
增加了整个系统的灵活性：DAT-IAT系统可以根据进、出水量，水质变化来调整DAT池与IAT池的工作状态和IAT池的运转周期，使之处于最佳工作状况，同时也可以根据脱氮除磷要求，调整曝气时间，创造缺氧或厌氧环境。
