随着中国经济近年来的飞速发展，工业化水平的提高，导致工业污水对环境的污染日益加剧。环境污染事故的发生也多为工业污水事故。为了有效地改善水质，中国每年用于水资源保护项目的资金近千亿元。
工业污水是指工业生产过程中产生的污水、污水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物和产品以及生产过程中产生的污染物。工业污水排放与处理具有排放量大，污染范围广，排放方式复杂；污染物种类繁多，浓度波动幅度大；污染物质毒性强，危害大，污染物排放后迁移变化规律差异大；恢复比较困难等特点。
工业污水的水量取决于用水情况。冶金、造纸、石油工业、电力等工业用水量大，污水量也大，如有的炼钢厂炼 1吨钢出污水200～250吨。但各工厂的实际外排污水量还同水的循环使用率有关。例如循环率高的钢铁厂，炼1吨钢外排污水量只有2吨左右。
工业污水水质复杂，不能用单一流程处理，一般采用多种方法的组合工艺。工业污水处理途径一般有三种情况：一是工业污水单独处理后排放，二是工业污水排入城市污水处理厂一同处理，三是工业污水预处理后进入城市污水处理厂。管网需要进一步完善的地区的企业需要自行处理后达标排放。污水处理对于排污企业来讲是很陌生的，他们对于什么污水，采用什么工艺处理并不了解，所以他们会选择将污水的问题交给环保企业来处理。那去哪儿找环保企业，这些企业的实力、资质怎么样？污水处理的成本等又成为了排污企业的问题。很多排污单位痛下决心花巨资建设污水处理站，但建成后却发现污水处理成本太高，导致造价昂贵的设施成为摆设。
工业污水分类通常有以下三种：
第一种是按工业污水中所含主要污染物的化学性质分类，含无机污染物为主的为无机污水，含有机污染物为主的为有机污水。例如电镀污水和矿物加工过程的污水，是无机污水；食品或石油加工过程的污水，是有机污水。
第二种是按工业企业的产品和加工对象分类，如冶金污水、造纸污水、炼焦煤气污水、金属酸洗污水、化学肥料污水、纺织印染污水、染料污水、制革污水、农药污水、电站污水等。
第三种是按污水中所含污染物的主要成分分类，如酸性污水、碱性污水、含氰污水、含铬污水、含镉污水、含汞污水、含酚污水、含醛污水、含油污水、含硫污水、含有机磷污水和放射性污水等。
各工业系统的污水中所包含的污染物的种类是复杂的，按照室外排水设计规范要求，工业污水接人城镇排水系统的水质应按有关标准执行，不应影响城镇排水管渠和污水处理厂等的正常运行;不应对养护管理人员造成危害;不应影响处理后出水的再生利用和安全排放;不应影响污泥的处理和处置。
工业污水排放与处理的排水系统设计应综合考虑下列因素：
①污水的再生利用，污泥的合理处置;
②与邻近区域内的污水和污泥的处理和处置系统相协调;
③与邻近区域及区域内给水系统和洪水的排除系统相协调;
④接纳工业污水并进行集中处理和处置的可能性;。
⑤适当改造原有排水工程设施，充分发挥其工程效能。
工业污水排放与处理需要注意：
1.优先选用无毒生产工艺代替或改革落后生产工艺，尽可能在生产过程中杜绝或减少有毒有害污水的产生。
2.在使用有毒原料以及产生有毒中间产物和产品过程中，严格操作、监督，消除滴漏，减少流失。
3.含有剧毒物质的污水应与其他污水分流，以便处理和回收有用物质。
4.流量较大而污染较轻的污水，应经适当处理循环使用。
5.类似城市污水的有机污水，可排入城市污水系统进行处理。
6.一些可以生物降解的有毒污水，应先经处理后，按允许排放标准排入城市下水道，再进一步生化处理。
7.含有难以生物降解的有毒污水，应单独处理，不应排入城市下水道。工业污水处理的发展趋势是把污水和污染物作为有用资源回收利用或实行闭路循环。
